Activista feminista y anticolonialista, Sarala Devi Chaudhurani (1872 – 1945) fundó la primera organización de mujeres en la India en 1910, con el objetivo principal de promover la educación de las niñas.
Hija de una familia de intelectuales
Nacida el 9 de septiembre de 1872 en Jorasanko, un barrio rico al norte de Kolkata (Calcuta) en India, Sarala Ghosal nació en el seno de una familia adinerada, intelectual y políticamente comprometida. Su madre, Swarnakumari Devi [inglés], es una reconocida escritora, poeta, novelista y música, hija del filósofo Debendranath Tagore. Su padre, Janakinath Ghosal, es uno de los primeros secretarios del Congreso Nacional Indio.
Sarala creció en una India bajo dominación británica, que acababa de ser agitada por la revuelta de los cipayos, una guerra de independencia en la que se distinguió notablemente la rani Lakshmi Bâî. En las décadas posteriores a esta revuelta a gran escala, surgió y creció una conciencia nacional y un deseo de independencia.
Bharati
Sarala es una de las pocas chicas de su época que estudia. En 1890, se licenció en literatura inglesa en Bethune College, una universidad para mujeres afiliada a la Universidad de Calcuta; brillante, recibe la Medalla de Oro Padmavati del mejor estudiante. Además de su conocimiento de la literatura inglesa, Sarala también sabe persa, francés, sánscrito y está interesada en la poesía y la música.
Después de completar sus estudios, Sarala se mudó a lo que entonces era el estado de Mysore; Allí consigue un trabajo como profesora en una escuela para niñas. Sólo pasó un año allí, después del cual regresó a Calcuta para trabajar para Bharati. periódico. creado y editado por primera vez por sus tíos Jyotirindranath Tagore y Dwijendranath Tagore. Sarala trabajó allí con su madre y su hermana Hironmoyee desde 1895, luego la editó sola de 1899 a 1907. Además de su amor por la literatura, infundió a la revista su patriotismo y sus compromisos políticos emergentes.
Activista
Paralelamente, Sarala escribe y compone canciones para el Congreso Nacional Indio. Fue en este contexto que en 1901 conoció al famoso líder político y arquitecto de la independencia india Mohandas Karamchand Gandhi. Se desarrolla una amistad duradera entre los dos y Sarala se convierte en partidaria de Gandhi.
Patriota, partidaria de la independencia de la India, Sarala también participa en la defensa de los derechos de las mujeres, en particular el derecho a la educación y a la emancipación económica. En 1904, fundó Lakshmir Bhandar en Calcuta, una tienda para promover la artesanía femenina en la región.
Al año siguiente, bajo presión de su familia, Sarala se casó con Rambhuj Dutt Chaudhary, abogado, periodista y líder nacionalista, y se convirtió en Sarala Devi Chaudhary. La pareja tendrá un hijo, Dipak. Después del matrimonio, se mudó a Punjab y trabajó con su marido en la edición de la revista urdu Hinduthan. .
Bharat Street Mahamandal
En 1910, Sarala Devi Chaudhary fundó Bharat Stree Mahamandal. , la “organización de todas las mujeres indias”, considerada la primera asociación de mujeres de la India. La organización tiene como principal objetivo defender un tema que le es particularmente importante:la promoción, el desarrollo y la mejora de la educación de las niñas y las mujeres en la India.
Con su asociación, Sarala desea defender y unificar a todas las mujeres indias. Se crean sucursales de la organización en muchas ciudades del país, en particular en Lahore y Karachi (hoy en Pakistán), en Delhi, Calcuta, Hazaribagh o Kanpur. La membresía en la asociación cuesta una rupia; está abierto a todas las mujeres independientemente de su casta.
Últimos compromisos
Rambhuj murió en 1923 y Sarala Devi Chaudhurani volvió a vivir en Calcuta con su familia. Entre 1924 y 1926 se hizo cargo de la labor editorial de la revista Bharati. . En 1930, la activista profundizó su compromiso con la educación de las mujeres y fundó la Bharat Stree Shiksa Sadan. , una escuela para niñas en Calcuta.
Sarala se retiró de la vida pública en 1935, a la edad de 63 años. Murió diez años después, en agosto de 1945. Sólo dos años antes de la independencia de la India.
