Reina de Tahití, Pōmare IV o Pomare el Grande (1813 – 1877) reinó durante cincuenta años. Ve la llegada de los británicos y luego de los franceses, contra los que se esfuerza en luchar.
Contactos con los europeos
Hija de la princesa Teriitaria Tamatoa, hija a su vez de Tamatoa III, rey de Raiatea, y Pōmare II, rey de Tahití, 'Aimata nació el 28 de febrero de 1813 en Pare (Tahití). El nombre que recibe al nacer significa "devorador de ojos". Según una antigua costumbre tahitiana, durante los sacrificios rituales, el soberano se traga el ojo de su enemigo vencido.
En el momento de su nacimiento, ya hacía unos cincuenta años que se habían establecido los primeros contactos con los exploradores europeos. Samuel Wallis (en 1767), Louis-Antoine de Bougainville (1768), James Cook (1769, 1773, 1777), William Bligh (1788) desembarcaron y permanecieron en la isla, estableciendo relaciones a veces conflictivas y a veces amistosas con los tahitianos. . Tahití, ahora conocida por los europeos, se convirtió en una escala para ciertos balleneros en sus expediciones de pesca; En particular, introdujeron el alcohol y enfermedades que tuvieron un efecto devastador en la población.
A partir de 1797, los misioneros británicos se establecieron en Tahití para difundir allí el cristianismo y luchar contra la cultura y los cultos tahitianos. El padre de la princesa 'Aimata, Pōmare II, se convirtió en 1812 y esta conversión, junto con la llegada de los misioneros, marcó un punto de inflexión para los habitantes de la isla. El cristianismo se extendió y, bajo la influencia de los monjes, se estableció el código Pomare en 1819 para adaptar la sociedad tahitiana a lo que los europeos consideraban buenas costumbres:obligación de cubrirse todo el cuerpo, prohibición de bailes, canciones, tatuajes, coronas de flores… La cultura y la sociedad tahitianas se transforman profundamente.
Accesión al trono
Pōmare II murió en diciembre de 1821. Aunque era menor que Aimata, fue su hijo Teriʻitaria Pōmare quien se convirtió en rey con el nombre de Pōmare III. Sólo tiene un año; su madre, Teremoemoe, y los jefes tahitianos bajo el control de los misioneros ejercen la regencia. En 1824, los religiosos organizaron por primera vez una ceremonia de coronación en Tahití, contrariamente a la costumbre. Bajo la influencia de los misioneros, se creó una asamblea legislativa para acercar la monarquía tahitiana a una monarquía constitucional. Se está fortaleciendo la empresa de control de las culturas locales, en particular con la prohibición pura y simple de los cultos tradicionales.
En diciembre de 1822, 'Aimata se casó con Tapoa, futuro rey de Bora-Bora. Su hermano pequeño, el niño rey, murió de disentería en enero de 1827, a la edad de seis años. 'Aimata, que entonces tenía trece años, la sucedió y se convirtió en reina como 'Aimata Pōmare IV Vahine-o-Punuateraʻitua. Es la cuarta soberana de la dinastía Pomare, instituida hacia 1790 por su abuelo, y cuyo nombre significa “tos de noche” (pō – noche / yegua – tos). Un nombre elegido por Pōmare I st en honor a su hija, que murió de tuberculosis.
Reina de Tahití
La reina es muy joven y poco entrenada en el ejercicio del poder. Sus primeros años de reinado son complicados. Al principio, Pōmare se aleja de la religión protestante oficial y se acerca a la Mamaia, un culto sincrético que mezcla cristianismo y religiones tradicionales. Los misioneros británicos inevitablemente ven este movimiento con malos ojos; el culto es duramente reprimido y los clérigos se esfuerzan por devolver a Pōmare a su esfera de influencia. El clérigo protestante británico George Pritchard se convierte en el principal asesor de la reina.
Pōmare también está experimentando dificultades relacionadas con el debilitamiento del poder monárquico. De hecho, bajo el breve reinado de su hermano pequeño, ciertos jefes locales aprovecharon la regencia para reconquistar partes de su poder; a veces cuestionan abiertamente la autoridad de la reina. Los occidentales (balleneros, comerciantes, religiosos...) se están asentando en la isla en cantidades cada vez mayores, y el orden es cada vez más difícil de mantener.
Después de acceder al trono, Pōmare se divorció de su marido y se casó con Ari'ifaaite, jefe de la isla de Huahine. Tendrán nueve hijos, tres de los cuales morirán en la infancia.
Protectorado francés
En 1834, una misión católica francesa de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María se instaló en las Islas Gambier, en lo que se convertiría en la Polinesia Francesa; el período vio los inicios del establecimiento en el Pacífico de una Francia que quería luchar contra la dominación británica en la región. En 1838, dos sacerdotes de la misión instalada en las islas Gambier, los padres Laval y Caret, desembarcaron en Tahití; Pōmare los arresta y expulsa. Francia exige una reparación y aprovecha el pretexto para intervenir.
En 1842, el almirante francés Abel Aubert Du Petit-Thouars, que acababa de tomar posesión de las Islas Marquesas en nombre de Francia, desembarcó en Tahití. Aprovecha el debilitamiento del poder de Pōmare para aliarse con los jefes locales hostiles a la reina y a los británicos. Después de hacerles firmar una solicitud de protectorado francés, Du Petit-Thouars obliga a Pōmare a ratificar el tratado. La reina conserva el poder sobre los asuntos internos, pero Francia está a cargo de las relaciones exteriores.
La guerra franco-tahitiana
La situación no dura. Ya en 1843, influenciada por Pritchard, Pōmare retiró la bandera del protectorado para izar la bandera tahitiana, un gesto de abierta revuelta contra Francia y el protectorado que se vio obligada a firmar. La reacción francesa no se hizo esperar:en noviembre de 1843, Du Petit-Thouars anexó Tahití. La reina se exilió en el noroeste, a las Islas de Sotavento que serían integradas en el Establecimiento francés en Oceanía en 1898.
La guerra franco-tahitiana estalló en marzo de 1844. Pritchard fue expulsado ese mismo año, y esta expulsión, al igual que el papel del pastor en la revuelta, agravó las tensiones entre franceses y británicos, una crisis conocida como el "asunto Pritchard". . Se producen combates entre soldados franceses y tahitianos rebeldes; duraron dos años y medio, hasta diciembre de 1846 con la toma del Fuerte Fatahua por los franceses, que confirmó su victoria. Dos meses después, Pōmare regresa a Tahití. Recupera su trono pero, obligada a aceptar el protectorado, ve reducidas sus prerrogativas en favor del representante de Francia.
Fin del reinado
El poder y la dominación de los franceses en Tahití y en esta región del Océano Pacífico están creciendo. En 1863, se deshicieron de los misioneros británicos trayendo miembros de la Sociedad Misionera Evangélica de París, una asociación misionera protestante. Al volverse la población predominantemente protestante, los franceses recuperaron así el control de la espiritualidad. La influencia de los religiosos, al igual que la presencia de cada vez más extranjeros, está desintegrando progresivamente los modos de vida tradicionales.
Pōmare IV conserva el trono hasta su muerte. Murió a la edad de 64 años en Papeete, en septiembre de 1877, después de 50 años de un reinado excepcionalmente largo. El mayor de sus hijos supervivientes, el príncipe Teratane Pōmare, le sucedió bajo el nombre de Pōmare V. Poco invertido, abdicó tras tres años de reinado y cedió el reino de Tahití a Francia, que se convirtió en colonia.
