Imposición de impuestos y confiscaciones
Cuando los agricultores no pagaron el impuesto, el gobierno adoptó medidas agresivas. Se impuso un tributo de Rs 700 a un campesino y se le confiscó una tierra valorada en Rs 40 000 por no pagar. A otro se le arrebató una finca de 33 acres, valorada en unos Rs 15 000, y la vendió por sólo Rs 161.
Otro terreno de Rs 30 000 se vendió por apenas Rs 151. Los animales de leche también fueron incautados y vendidos a precios irrisorios. Después, funcionarios gubernamentales irrumpieron en las casas, abrieron los arados y los bueyes.
La resistencia de los aldeanos
Los agricultores, en conjunto, decidieron enfrentar a los funcionarios. Encerraron a sus animales en sus hogares y, al ver acercarse a los agentes, comenzaron a tocar tambores y conchas.
El estruendo atrajo a hombres y mujeres que, armados con palos, se reunieron alrededor del pueblo, impidiendo la entrada de los funcionarios. El gobierno emitió una orden prohibiendo el sonido de tambores y conchas.
Al enterarse Sardar Patel difundió en los periódicos que “un gobierno armado con balas y proyectiles temía al sonido de los tambores”. Instó a la población a seguir tocando y a no pagar el alquiler.
El movimiento de Bardoli
El levantamiento de Bardoli pasó a los titulares nacionales. Todo el país centró su mirada en esta singular protesta contra el dominio británico, eclipsando a los movimientos anteriores.
El gobernador de Bombay jamás imaginó que una simple orden pudiera poner en jaque la autoridad del gobierno colonial. Ante la presión, el gobierno intentó sobornar a algunos agricultores, y algunos cedieron, alineándose con la administración.
Unidad y boicot
Los manifestantes querían castigar a los traidores, pero Patel recordó la máxima de no combatir entre nosotros y concentrar toda la energía contra el opresor. Decidieron boicotear a quienes colaboraban con el gobierno, evitando que la traición se propagara.
Patel explicó que el boicot era legítimo, pero sin violencia. Si alguien invitaba a comer a una fiesta familiar, nadie acudiría; sin embargo, si esa persona enfermaba, todo el pueblo acudiría a atenderla.
