Léon Blum nació en París en 1872, en una familia de comerciantes judíos. En 1890 ingresó a la École Normale Supérieure y comenzó una carrera como crítico literario. Muy influenciado por el caso Dreyfus, defendió a Zola.
Se afilió al Partido Socialista en 1902, rechazó unirse a la Internacional Comunista en el Congreso de Tours (1920) y posteriormente lideró la SFIO.
En la primavera de 1936 el Frente Popular, una coalición de partidos de izquierda, ganó las elecciones legislativas. Blum formó gobierno e impulsó vacaciones pagadas, la jornada de 40 horas, la libertad sindical y la primera ayuda estatal al desempleado. Defendió la no intervención en la Guerra Civil española y reforzó la preparación militar francesa en un contexto de tensión.
La falta de unidad interna provocó la caída del Frente Popular y la dimisión de Blum en 1937.
Arrestado en 1940 por el régimen de Vichy y juzgado en el proceso de Riom (1942), fue deportado en 1943 al campo de concentración de Buchenwald. Tras la liberación volvió a ser presidente del Consejo entre 1946 y 1947, continuando su labor como teórico del socialismo. Murió de un infarto el 30 de marzo de 1950.
1872 – 1950
Estado: Político
