Nacido en París en 1872, Léon Blum provenía de una familia de comerciantes judíos. En 1890 ingresó en la École Normale Supérieure y comenzó su carrera como crítico literario. Muy marcado por el asunto Dreyfus, defendió en particular a Zola. Miembro del Partido Socialista desde 1902, se negó a unirse a la Internacional Comunista en el Congreso de Tours en 1920 y luego dirigió la SFIO.
En la primavera de 1936, el Frente Popular, una coalición de partidos de izquierda, ganó las elecciones legislativas. Léon Blum forma un gobierno que establece vacaciones pagadas, la semana de 40 horas, la libertad de asociación y las primeras ayudas a los desempleados. Abogó por la no intervención en la Guerra Civil española e intensificó los esfuerzos armamentistas de Francia en un período de tensión. Incapaz de garantizar la unidad, la experiencia del Frente Popular terminó en 1937, tras la dimisión de Léon Blum.
Detenido en 1940 por el régimen de Vichy y acusado en el proceso de Riom (1942), fue deportado en 1943 al campo de Buchenwald. Nuevamente jefe de gobierno entre 1946 y 1947, continuó su labor como teórico del socialismo. Murió de un infarto el 30 de marzo de 1950.
1872 - 1950
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