Antecedentes
Cuando Safdarjung se dirigió a Awadh, el ejército maratha, bajo el mando del hijo de Malhar Rao Holkar, Khanderao, ingresó a Rajputana. Primero llegó al principado de Jaipur, donde exigió tributo al rey Madho Singh. Tras obtener el pago, los marathas se dirigieron al estado jati de Bharatpur. El rey Surajmal delegó la defensa de Bharatpur a Jawahar Singh y se instaló en la fortaleza de Kumher. Curiosamente, días antes Surajmal y los marathas habían combatido juntos en la campaña de Safdarjung contra los Ruhals; ahora los mismos marathas acudían para castigar a Surajmal por haber apoyado a Safdarjung y, sobre todo, para apoderarse del tesoro que el jati había saqueado en Delhi.
El asedio de Kumher (enero‑1754)
Surajmal propuso una amistad a Khanderao, pero el general maratha Raghunathrao exigió dos crore de rupias. El ministro de Surajmal, Roopram, aceptó pagar 40 lakh, pero Malhar Rao Holkar, que se encontraba en Jaipur, insistió en la suma completa. Enfurecido, Surajmal envió cinco proyectiles de cañón y un poco de pólvora a Raghunathrao, advirtiendo que o aceptaba los 40 lakh o enfrentaba las consecuencias.
En enero de 1754, los marathas, acompañados por tropas mogoles, sitiaron Kumher. Aproximadamente 80 000 soldados rodearon la fortaleza, incendiaron los cultivos en un radio de quince millas y bloquearon todas las rutas de acceso, tomando también la localidad de Hodal. Con los mogoles y los marathas como enemigos y Jaipur manteniéndose neutral, Surajmal quedó aislado en el norte de la India, aunque el rey de Jaipur, Madho Singh, no quería que se destruyera el legado de sus antepasados, pero tampoco deseaba ofender a los marathas. Por ello, envió una pequeña fuerza Kachhwaha que se unió a los marathas, prolongando los combates durante cuatro meses.
La muerte de Khanderao
Durante la inspección de las trincheras exteriores, Khanderao fue abatido por un cañón disparado desde el interior de la fortaleza. Sus nueve reinas practicaron el sati junto a su cuerpo; su esposa Ahilyabai, embarazada, no pudo hacerlo. Enloquecido de dolor, el hijo de Khanderao juró vengar a su familia, y los marathas intensificaron los ataques contra Kumher. En medio del asedio, la reina Hansia entregó el turbante de Surajmal y una carta a Tejram Kataria, hijo de Roopram, para enviarla al señor de Scindia en Gwalior. Scindia, aliado de Holkar, respondió con su propio turbante, una carta de aliento y una hoja sagrada (bilvapatra) de su diosa protectora. Al enterarse de esta correspondencia, Malhar Rao Holkar quedó frustrado.
Negociaciones y levantamiento del asedio
Ante la imposibilidad de someter a los jatis, el vizir mogol Imad-ul-Mulk solicitó ayuda al emperador. Este temía que, si los marathas capturaban Kumher, el inmenso tesoro jati quedaría en sus manos, por lo que no envió refuerzos adicionales. Sin presión suficiente, los marathas acordaron un pacto con Surajmal. Este prometió pagarles 30 lakh de rupias en tres años, pero sólo entregó 2 lakh. Satisfechos con el acuerdo parcial, los marathas levantaron el sitio y regresaron al Deccan. La victoria consolidó la reputación de Surajmal, mientras que Imad-ul-Mulk, frustrado, regresó a Delhi, donde ejecutó al emperador Ahmad Shah.
Tratado con Najib Khan (1755)
Tras la retirada maratha, Surajmal y Jawahar Singh capturaron Palwal y Ballabgarh. En junio de 1755, el general mogol Najib Khan lanzó una campaña para recobrar los territorios del Ganges‑Yamuna que había tomado Surajmal. Surajmal propuso un tratado, que fue aceptado bajo los siguientes términos:
- Los territorios del distrito de Aligarh bajo dominio de Surajmal permanecerían bajo su control.
- La recaudación fija se estableció en 26 lakh de rupias, de las cuales 18 lakh se compensarían con los jagires otorgados previamente por Khoja Javid Khan.
- Surajmal abandonaría el fuerte y el distrito de Secunderabad, cedidos por los marathas.
- De los ocho lakh restantes que debían ingresarse al tesoro real, Surajmal pagaría 2 lakh al firmar el pacto y los 6 lakh restantes en el transcurso de un año.
Fallecimiento de Raja Badan Singh
Debido a la pérdida de la vista, Badan Singh había delegado sus funciones a Surajmal. En sus últimos días, el rey viajó a Sahar, donde falleció el 7 de junio de 1756.
