Cuando Shivaji asaltó varias veces territorio mogol en el sur de la India, dirigió su mirada hacia el Carnático, especialmente Karnataka. Durante cuatro siglos la región había disfrutado de agricultura y artesanía prósperas, sin invasiones musulmanas, lo que la hacía rica y pacífica. En esa época los zamindars y grandes jagirdars que gobernaban Karnataka no podían enfrentar a un ejército numeroso. Tras la última incursión de Alauddin Khilji en el siglo XIII, la zona permaneció sin saqueos, por lo que Shivaji decidió lanzar una campaña para financiar a sus tropas.
Soborno a Bahadur Khan
Mientras Aurangzeb luchaba contra la rebelión en Punjab, el subedár mogol del sur, Bahadur Khan, podía obstaculizar la expedición. Shivaji, a quien había asaltado antes, optó por pagarle un soborno considerable. Bahadur Khan aceptó gustoso, considerándolo una victoria sobre el maratha.
El caos de Bijapur
En Bijapur el sultán falleció y su hijo menor heredó el trono, pero los ministros se enzarzaron en conspiraciones que culminaron con el asesinato del gran visir Khawas Khan. La inestabilidad hizo que la amenaza bijapurí fuera mínima. Gran parte del trayecto de Shivaji atravesaba el jagir que había pertenecido a su padre Shahaji Bhonsle, ahora bajo el control del vasallo de Bijapur y medio hermano Vyankoji, por lo que el peligro provenía poco de allí.
Llegada de Raghunath Narayan a Shivaji
Tras la muerte de Shahaji, Vyankoji heredó el jagir de Karnataka. Este expulsó a su ministro Raghunath Narayan Hanumante, quien acudió a Shivaji e incitó al maratha a reclamar la mitad del jagir paterno. Shivaji aceptó la propuesta, pues eso le facilitaría el paso hacia Madras.
Los brahmanes Madanna y Akanna
Una pequeña fracción de la ruta cruzaba el reino de Qutb Shah en Golconda. El sultán Qutb Shah, en el trono desde 1672, tenía como vizir a un brahmán llamado Madanna, asistido por su hermano Akanna. Shivaji envió a Neeraji Pant como emisario para negociar un tratado con Qutb Shah. Madanna persuadió al sultán de recibir a Shivaji.
El pánico de Qutb Shah
Qutb Shah estaba nervioso por las hazañas de Shivaji, pero aceptó la visita tras la presión de sus representantes Niraj Rao y Madanna. En enero de 1677, Shivaji partió hacia Hyderabad con 50 000 soldados, ordenándoles que no saquearan ni oprimieran a la población bajo pena de muerte.
Bienvenida a Shivaji en Hyderabad
En Hyderabad la gente y el propio Qutb Shah recibieron a Shivaji con gran pompa. Se erigieron puertas de honor y multitudes se agolparon a los lados de la calle para contemplar al rey que había derrotado a Afzal Khan y herido gravemente a Shaista Khan. Mujeres hindúes le rendían aarti, le ofrecían flores y él, a su vez, distribuía generosos obsequios. El sultán le ofreció paan y perfume y sus ministros asistieron al banquete preparado por la madre de Madanna. Se firmó un acuerdo secreto mediante el cual Shivaji entregaría la mitad del botín catariniano a Qutb Shah a cambio de apoyo financiero y militar.
Tratado con Qutb Shah
El pacto estipulaba que la mitad del botín de Karnataka sería entregada a Qutb Shah, mientras que el sultán aportaría recursos y tropas a la campaña de Shivaji. Los soldados marathas siguieron ganándose el cariño de la población de Hyderabad por su conducta ejemplar.
Baño y caridad en Chakratirth
Tras un mes de hospitalidad, Shivaji partió hacia el Carnático. Recogió una donación de 5 000 hon en Kurnool antes del río Krishna y acampó en Anantapur. Allí tomó un baño ritual en la confluencia de los ríos Krishna y Bhavanasi, en el vórtice sagrado de Chakratirth, realizando actos de caridad y ceremonias religiosas.
Diez días al servicio del Jyotirlinga Mallikarjuna
El río Krishna forma un amplio arco antes de desembocar en el mar, creando un imponente cañón de 300 m de profundidad a unos 100 km de Kurnool. En la meseta de 525 m de altura se alza el antiguo templo de Sri Shail Shiva, hogar del Jyotirlinga Mallikarjuna, uno de los doce Jyotirlingas de la India. Shivaji pasó diez días allí, financió la construcción de un ghats, un monasterio y una dharamsala, alimentó a cien mil brahmanes y realizó numerosas donaciones.
En el fuerte de Gingee
Desde la meseta, Shivaji regresó a Anantapur y avanzó por Kadapa, Tirupati y Kalahasti hasta el fuerte de Gingee, entonces bajo dominio de Bijapur. Al oír su nombre, el fuerte se entregó sin resistencia. Madras, entonces apenas una aldea pesquera con el fuerte británico de San Jorge, no fue atacada; Shivaji prefirió sitiar Vellore, controlado por un vasallo musulmán.
Siege de Vellore
Shivaji organizó la defensa del fuerte de Gingee y envió una parte de su ejército a rodear Vellore. El feudal Sher Khan, antiguo sirviente de Bijapur, atacó con un gran ejército. Tras escaramuzas en Tiruvadi, Shivaji quebrantó la moral de Sher Khan, quien aceptó pagar 20 000 hon como indemnización. Cuando Sher Khan no pudo cumplir, entregó a su hijo como rehén; en 1678 liberó al joven tras pagar la suma completa.
Conquista del territorio de Tungabhadra a Kaveri
En poco tiempo el territorio de Karnataka, desde el río Tungabhadra hasta el Kaveri, quedó bajo control directo de Shivaji. Repartió la administración tributaria y militar a cientos de marathas, dejando asentadas familias de origen maratha que aún hoy persisten en la región.
Encuentro con Vyankoji
Después de derrotar a Sher Khan, Shivaji buscó dividir la herencia familiar con su medio hermano Vyankoji. Se reunió con él cerca del río Kolerun, pero Vyankoji se negó a ceder. Tras varios intentos, Vyankoji escapó cruzando el río en una balsa improvisada. Shivaji capturó a sus seguidores, pero los trató con respeto y los liberó, enviándole una carta que reiteraba la necesidad de la división.
Fin de la campaña
Shivaji, tras más de diez meses fuera de su capital, consideró concluida la campaña. En el regreso retomó partes del jagir paterno y estableció puestos de control. Vyankoji intentó atacarlos sin éxito. Shivaji le envió una firme carta advirtiéndole que, al intentar humillar a su propio hermano, solo fortalecía la causa del estado hindú.
Acuerdo de Deepabai con Shivaji
Deepabai, la esposa de Vyankoji, aconsejó a su marido que hiciera la paz con Shivaji mediante su ministro Raghunath Pandit y expulsara a los consejeros musulmanes que lo incitaban contra su hermano. Vyankoji aceptó y firmó un tratado; Shivaji recompensó a Deepabai con un generoso jagir en Karnataka y la elogió por su sabiduría.
Invasión de Diler Khan a Hyderabad
Cuando Shivaji se dirigía a Karnataka, el subedár mogol Diler Khan atacó Hyderabad para castigar a Qutb Shah. Tras la reunión con Shivaji, el vizir Madanna, confiado en la superioridad hindú, lanzó un fuerte contraataque que obligó a Diler Khan a retirarse, dejándolo atónito y derrotado.
Saquear en la zona de Aurangabad
Al enterarse de la invasión de Diler Khan, Shivaji envió mensajeros a sus jagirdars ordenándoles que asaltaran los territorios mogoles desde Godavari hasta Aurangabad. Sus señores cumplieron, dejando a Diler Khan en una situación crítica, acosado por Madanna y los marathas.
Preocupación de Aurangzeb y llegada de Muazzam
El sur se convirtió en un gran desafío para los mogoles. Aurangzeb sustituyó repetidamente a sus subedars sin obtener resultados. Finalmente nombró a su hijo Muazzam como subedár del sur; este llegó a Aurangabad en febrero de 1679.
