La poetisa de Pate Island (Kenia), Mwana Kupona binti Msham (hacia 1810 -1865) escribió el largo poema Utendi wa Mwana Kupona (“El Libro de Mwana Kupona”), que marca el nacimiento de la literatura swahili.
Una vida poco conocida
Lo poco que sabemos de la vida de Mwana Kupona proviene de su trabajo y de los testimonios de su nieto, Mohammed ben Abdalla. Mwana Kupona nació hacia 1810 en la isla Pate, una pequeña isla keniana situada en el archipiélago de Lamu y habitada por una población swahili desde al menos el siglo VII. Luego, bajo el control de la dinastía Nabahani [inglesa], la isla Pate es un importante centro de la cultura swahili.
Mwana Kupona es la última esposa del jeque Bwana Mataka, que reina en Siyu, una ciudad al norte de la isla. Tendrán un hijo y una hija, Mwana Heshima. Bwana Mataka murió en 1856 y, viuda y enferma, Mwana Kupona intentó preparar a su hija para la posibilidad de su propia muerte. Con este objetivo de transmisión y enseñanza escribió en 1858 la que será una de las principales obras de los inicios de la literatura suajili, Utendi wa Mwana Kupona. Mwana Kupona murió alrededor de 1865.
Las enseñanzas de una madre a su hija
“El Libro de Mwana Kupona” está dirigido a su hija Mwana Heshima, que entonces tenía 14 años. En forma poética swahili (conocida como utendi ), la autora firma su obra en unas líneas:
"El autor de esta obra
es una viuda triste
su peor pecado
El Señor perdonará
es ser famoso
Ella es
Mwana Kupona Mshamu
Nació en Paté.
la fecha
del poema
es 1275.” [la fecha se basa en el calendario musulmán]
En este poema, la madre se esfuerza por preparar a su hija para los roles y tareas que le esperan como mujer, como esposa y como madre:vida matrimonial, mantenimiento de la casa, relaciones sociales... Esta enseñanza está teñida del Religión musulmana, que refleja la fe y la piedad de su autor.
“El mundo no es nuestro”
Mwanadamu si kitu (El ser humano no es nada)
Na ulimwengu si wetu (Y el mundo no es nuestro)
Walau hakuna mtu (Y no hay nadie)
Ambao atasalia (Quien permanecerá para siempre)
La kwanda kamata dini (Por encima de todo, aférrate a la fe)
(…)
Pili uwe na adabu (Entonces observa un carácter noble)
Na ulimi wa thawabu (Habla sólo bien)
Uwe mtu mahabubu (Serás amado)
Kula utakapongia (Dondequiera que vayas)
La tatu uwe sadiqi (En tercer lugar, sé honesto)
Wambiwao ulithiqi (Cree lo que te dicen)
Mtu asoshika haqi (Una persona injusta)
Sandamane naye ndia (No debería ser tu amigo)
Tena mwanangu idhili (Hija mía, sé humilde)
Mbee za maqabaili (Ante las autoridades)
Uwaonapo mahali (Cuando debes conocerlos)
Angusa kuwenukia (Apresúrate a mostrar respeto)
