Amalie Emmy Noether (1882 – 1935) fue un genio matemático alemán, cuyos descubrimientos revolucionaron varios campos de las matemáticas y la física.
Un niño brillante
Amalie Emmy Noether nació el 23 de marzo de 1882 en Erlangen, Baviera (Alemania). Es la mayor de cuatro hijos de Ida Amalia Kaufman y el matemático especializado en geometría algebraica Max Noether. Llamada Amalie como su madre y su abuela, rápidamente se refirieron a ella por su segundo nombre, Emmy.
Desde pequeña, Emmy demostró inteligencia y mente lógica. Como a las niñas de su época, además de sus actividades escolares, le enseñaron a bailar, piano y tareas domésticas. Dotada de francés e inglés, Emmy aprobó con éxito un examen para convertirse en profesora de estas materias y lo obtuvo con altas matrículas de honor. Si bien tiene la oportunidad de enseñar en una escuela para niñas, decide realizar estudios científicos en la Universidad de Erlangen.
Su viaje no es fácil. Entre los mil estudiantes de la universidad, sólo hay dos mujeres; deberán, en su momento, pedir permiso a los profesores para poder acceder a sus cursos. Después de aprobar su examen en 1903, Emmy ingresó en la Universidad de Göttingen, donde estudió astronomía y matemáticas durante un año antes de regresar a Erlangen. Entonces tomó una decisión:se dedicaría exclusivamente a las matemáticas. En 1907 aprobó su tesis. Hasta 1915, Emmy enseñó a su vez en el Instituto de Matemáticas de Erlangen, pero lo hizo de forma voluntaria. Paralelamente completa el trabajo de su tesis y publica suplementos.
Teorema de Noether
El encuentro de Emmy Noether con el matemático Ernst Sigismund Fischer, quien la introdujo en el trabajo de David Hilbert, influyó en su carrera al marcar el comienzo de su interés por el álgebra abstracta. Los dos científicos adquieren la costumbre de discutir extensamente sobre matemáticas, incluido el intercambio a través de postales. En 1915, la Universidad de Göttingen logra reclutar a Emmy, a pesar de las reticencias de los profesores que creen que una mujer no debería enseñar. Durante los primeros años, acogida y alimentada por su familia, enseñó sin remuneración ni estatus oficial. Sin embargo, rápidamente demostró su genio:en 1918, demostró lo que se convertiría en el "teorema de Noether", ampliamente utilizado hoy en día en la física teórica y que Albert Einstein diría que es un "monumento del pensamiento matemático".
El título de Privatdozent
Al final de la Primera Guerra Mundial y la revolución alemana que siguió, ciertas derechos estuvieron disponibles para las mujeres. Después de doce años de docencia de forma voluntaria, Emmy Noether finalmente aprueba su acreditación para impartir clases y obtiene el título de Privatdozent. (Profesor). Este título finalmente reconoce sus méritos, pero sólo obtiene un salario al convertirse en asistente de álgebra un año después. Profesora apasionada, que no se preocupa por las apariencias y prefiere las discusiones informales con sus alumnos a los cursos tradicionales y estructurados, no es unánime entre sus alumnos. Aquellos que aprecian sus métodos de enseñanza, por otro lado, son muy devotos de ella y Emmy les devuelve el favor. Altruista y paciente, favorece sobre todo el trabajo de sus alumnos y no duda, durante los días festivos, en dar clases en cafés o incluso en casa. Sin vanidad, a veces incluso da crédito a sus colegas o estudiantes por sus propias ideas para ayudarlos a desarrollar sus carreras.
"El mayor matemático de todos los tiempos"
En la década de 1920, Emmy Noether profundizó su investigación en álgebra abstracta y publicó importantes artículos sobre ideales (en matemáticas, un ideal es un subconjunto notable de un anillo). Brillante y destacado, su trabajo y sus publicaciones le valieron muchos elogios de sus compañeros matemáticos. Irving Kaplansky, en particular, describe su artículo de 1921, que dio lugar al término anillo noetheriano , de “revolucionario” . Norbert Wiener considera que Emmy es "la matemática más grande que jamás haya existido, y la científica viva más grande en cualquier campo, y una erudita de al menos el mismo nivel que Madame Curie" . Finalmente, cuando murió, Pavel Alexandrov también dijo de ella que era "la mayor matemática de todos los tiempos" , cuando Albert Einstein escribió al New York Times:"Fräulein Noether fue el genio matemático creativo más considerable producido desde que las mujeres tuvieron acceso a la educación superior hasta hoy. »
En 1928 y 1929, Emmy trabajó durante algún tiempo en la Universidad Estatal de Moscú, donde continuó su labor de investigación y docencia antes de regresar a Alemania. En 1932 recibió, junto con Emil Artin, el premio Alfred Ackermann-Teubner. A pesar del reconocimiento de sus compañeros, todavía no obtiene el rango de Ordentlicher Professor. (profesor titular), ni una recompensa justa por su trabajo. El reconocimiento de sus colegas se manifestó, sin embargo, en septiembre del mismo, cuando Emmy fue solicitada para una conferencia plenaria en el Congreso Internacional de Matemáticos en Zurich.
En 1933 Adolf Hitler se convirtió en Canciller. En abril, promulgó una ley que destituía a los funcionarios judíos de sus cargos. Emmy, judía, ve retirada su plaza de profesora en la Universidad de Göttingen » . En un clima deletéreo, acepta la situación y continúa investigando y enseñando a pesar de todo, acogiendo a sus alumnos en su apartamento. Ella y sus colegas judíos despedidos buscan empleo en el extranjero, y Bryn Mawr College (cerca de Filadelfia) rápidamente le ofrece un trabajo, que ella acepta. En Estados Unidos inició ciclos de conferencias y continuó sus investigaciones con matemáticos de la región.
En abril de 1935, los médicos le diagnosticaron un tumor a Emmy Noether. Murió pocos días después, el 14 de abril de 1935, a la edad de 53 años. Durante las semanas siguientes, florecen en todo el mundo los homenajes al que fue uno de los más grandes matemáticos de su tiempo.
