Introducción
Tras la integración de los 554 reinos de la India bajo la dirección de Sardar Vallabhbhai Patel, los antiguos monarcas comenzaron a ocultar y apropiarse de los tesoros de sus palacios, tesorerías y edificios reales. Oro, plata, diamantes y joyas fueron fundidos o trasladados, y muchos reyes se declararon arrendatarios de tierras agrícolas, entregándolas a sus siervos, esclavos o incluso a sus mascotas.
Reacciones y quejas
Estas conductas provocaron una oleada de denuncias de los trabajadores del Congreso en todo el país, que llegaron a manos de Patel. Conociendo la naturaleza humana, el líder comprendió que el miedo al futuro llevaba a esos reyes a aferrarse a sus riquezas. Por eso declaró que su objetivo no era apoderarse del oro o la plata, sino de los propios reinos.
Política de Patel frente al patrimonio real
Patel permitió que los palacios, carruajes, automóviles, metales preciosos y gemas permanecieran bajo la custodia de los antiguos monarcas, pero no se conformó con eso. Cuando algunos príncipes siguieron presentando demandas, el Sardar resolvió cada caso con generosidad, siempre priorizando la integración del territorio sobre el enriquecimiento personal.
Ejemplos de controversias
- Maharawal de Banswara: reclamó los bosques del estado como propiedad privada y acusó al gobierno de que los tribales talaban los árboles y dañaban edificaciones dentro de esos bosques.
- Maharajá de Jaipur: solicitó que el Estado cubriera los gastos de equipamiento, ganado y personal alojado en su Jaipur Bhawan de Delhi, considerándolo su propiedad personal. El gobierno rechazó la petición.
- Régimen de Jhalawar: pidió el reembolso del consumo eléctrico de sus palacios. La oficina de Asuntos Principescos respondió que dichos gastos debían cubrirse con fondos estatales, no con los recursos privados del monarca.
- Estados como Tonk y Kishangarh: otorgaron jagires a las Rajmatas (madres, tías viudas o abuelas del gobernante) justo antes de la integración, con el fin de maximizar sus asignaciones. La oficina investigó estos casos.
Asignaciones y pensiones
Patel ordenó a los secretarios principales de todas las provincias que informaran a los antiguos príncipes sobre el estado de sus pensiones, que a menudo se retrasaban. Se decidió que las asignaciones de los miembros de la familia real, en especial las de las Rajmatas, se pagarían con ingresos del Estado y no con los fondos privados del monarca, garantizándolas de por vida.
Casos emblemáticos
Después de la unificación de Rajasthan, el Maharajá de Jaipur reclamó un lote de oro valorado en un crore de rupias. El primer ministro Hiralal Shastri se negó, alegando que el oro pertenecía al Estado. Patel intervino, preguntó a Shastri a quién pertenecía originalmente el oro y, tras la respuesta de Shastri, autorizó que el metal fuera entregado al Maharajá.
En 1927‑28, el Maharawal de Jaisalmer había financiado la construcción de una biblioteca con su propio dinero. Tras la integración, solicitó la devolución del capital más intereses, pues el edificio ahora albergaba oficinas gubernamentales. El gobierno rechazó la petición, temiendo abrir la puerta a un sinfín de reclamos similares.
El Maharajá de Jhalawar también reclamó que la central eléctrica del palacio era su propiedad privada y que sus antiguas máquinas no podían ser subastadas por el gobierno de Rajasthan. La cuestión quedó pendiente a la espera de una decisión del propio V. P. Menon.
En Tonk, el colecturía intentó subastar caballos, carruajes y otros bienes del antiguo estado, pero el Nawab solicitó la suspensión de la subasta hasta que se resolviera la titularidad de esos objetos.
Otro caso involucró una extensa zona agrícola en una isla del río Mahi, conocida como Banka (Sohan Beed), bajo la autoridad del Maharawal de Dungarpur. El monarca pidió que la tierra se le entregara exclusivamente para cultivo. La oficina de Asuntos Principescos recomendó al Secretario Principal de Rajasthan que se realizara una evaluación adecuada antes de decidir.
Conclusión
En la mayoría de los casos, Sardar Patel adoptó decisiones compasivas, buscando equilibrar el respeto a los antiguos soberanos con la necesidad de una India unida y administrada de manera eficaz. Su famoso lema –«Quiero los reinos, no sus riquezas»– se reflejó en cada una de estas resoluciones.
