Del pueblo indio Innu, An Antane Kapesh (1926 – 2004) escribe sobre la historia y la cultura de su pueblo y aboga por los derechos indígenas. Es la primera mujer indígena en publicar libros en francés.
Una vida en el bosque
Antane Kapesh nació el 26 de marzo de 1926 en el bosque cerca de Kuujjuaq, al norte de Quebec. Miembro del pueblo indio Innu, originario del norte de Canadá, vive una existencia tradicional de caza de avutardas y caribúes, pesca de salmón y captura de pieles. Al no asistir a la escuela de los colonos, fue educada por su familia y, en particular, por su padre, un cazador de caribúes.
Casada en 1943, Antane Kapesh tuvo nueve hijos, a quienes crió en las tradiciones innu hasta la década de 1950. La creación de reservas, en particular la de Maliotenam, cerca de Sept-Îles, en 1953, desposeyó a los pueblos innu de sus territorios y trastocó sus estilos de vida. Las injusticias y los crecientes problemas sociales afectan a los innu:despojo, desplazamientos forzados, sedentarización, aculturación, pero también drogadicción y suicidios.
Soy un maldito salvaje
An Antane Kapesh, jefa de la banda innu de Matimekosh, cerca de Schefferville, de 1965 a 1976, decidió tomar la pluma para defender a su pueblo y denunciar las injusticias de las que era víctima. Aprendiendo a escribir en innu, publicó en 1976 el ensayo autobiográfico titulado:Eukuan Nin Matshimanitu Innu-Iskueu, publicado también en francés con el título Je Suis une Maudite Sauvagesse.
Antane Kapesh escribe allí la historia de su pueblo, denuncia los prejuicios que ha sufrido, defiende su cultura y rechaza la asimilación.
"En mi libro, no hay discurso blanco. Cuando pensé en escribir para defenderme y defender la cultura de mis hijos, primero lo pensé detenidamente, porque sabía que escribir no es parte de mi cultura. »
"Soy un maldito salvaje. Me siento muy orgulloso cuando hoy oigo que me llaman Savagesse. Cuando oigo al hombre blanco pronunciar esta palabra, comprendo que me repite constantemente que soy un auténtico indio. y que yo fui el primero en haber vivido en el Bosque. Ahora bien, todo lo que vive en el bosque es la mejor vida. Que el hombre blanco me llame siempre salvaje ».
¿Qué le has hecho a mi país?
Tres años después, An Antane Kapesh publicó un segundo libro, ¿Qué hiciste con mi país? . Al contrastar a un niño con los Polichinelles, relata en esta novela las etapas de desposesión y aculturación que sufrieron los amerindios durante la llegada de los colonos europeos. Al principio, el niño da la bienvenida a los colonos y les ayuda a instalarse, con confianza, como invitados. Pero los colonos le imponen su forma de vida, lo maltratan y lo meten en prisión.
“Entonces el niño dejó de hablar. Se enojó mucho cuando se dio cuenta de la importancia de las cosas que había perdido. Había perdido todo su territorio, todos los aspectos de su cultura e incluso su idioma. Y supo entonces que en el futuro, y hasta su muerte, tendría que seguir, quisiera o no, tonteando con los Polichinelles y jugando a sus polichinelles. »
A través de esta historia, An Antane Kapesh revela tanto el destino individual de un amerindio ante el despojo de su territorio y su cultura, como el del colectivo del pueblo innu. Posteriormente, la historia será adaptada al teatro y representada en Montreal.
Activista hasta el final
"Quiero escribir, escribir para defender mi cultura, para que los innu que nazcan sepan que su pueblo ya ha vivido fuera de una reserva"
Conocida por su tenacidad, Antane Kapesh se dedicó hasta el final de su vida a la defensa de su pueblo, su cultura y su lengua. Para garantizar que el modo de vida tradicional innu se transmita y no desaparezca, enseña el idioma y escribe libros para niños. Su trabajo y su lucha inspirarán a generaciones posteriores de escritores innu, como Joséphine Bacon y Natasha Kanapé Fontaine.
Antane Kapesh murió en noviembre de 2004 en Sept-Îles, a la edad de 78 años.
