Simone de Beauvoir (1908-1986) fue una filósofa, escritora y una de las figuras más influyentes del feminismo francés. Participó activamente en la lucha por la liberación de la mujer durante los años setenta.
Infancia y estudios
Nacida el 9 de enero de 1908 en París, Simone‑Lucie‑Ernestine‑Marie Bertrand de Beauvoir era hija de Françoise Brewer y Georges Bertrand de Beauvoir. A los cinco años ingresó al Cours Desir, una escuela destinada a niñas de familias acomodadas, donde pronto destacó por su aguda inteligencia. Sus padres fomentaron sus estudios, convencidos de que la educación era la única vía de éxito para una mujer; su padre, además, deseaba un hijo que pudiera seguir la carrera de ingeniero.
Tras obtener el bachillerato en 1925, Simone ingresó al Institut Sainte‑Marie en Neuilly para estudiar letras, con la intención de convertirse en escritora. En 1928 obtuvo la licenciatura en filosofía y redactó una tesis sobre Leibniz. En la Facultad de Letras de París conoció a Jean‑Paul Sartre, con quien estableció una amistad intelectual que duraría toda la vida. Un año después, quedó segunda en el concurso de agregación de filosofía, justo detrás de Sartre.
La autora y la feminista
Tras la agregación, Simone se convirtió en profesora de filosofía. Fue trasladada a Marsella, donde Sartre le propuso casarse para que pudieran trabajar juntos en Le Havre; ella rechazó la idea, argumentando que el matrimonio "duplica las obligaciones familiares y los roles sociales". En 1936 ambos fueron asignados a París. Durante esos años mantuvo relaciones estrechas con varios estudiantes y vivió una polémica relación con Bianca Bienenfeld, que la llevó a ser expulsada del Lycée Molière en 1939. En 1943 fue suspendida del sistema educativo por una acusación de "corrupción de menores" presentada por la madre de una alumna, pero fue reincorporada tras la Liberación.
Su primera novela, La primacía del espíritu, fue rechazada por las editoriales, pero L’Invitée se publicó en 1943 por Gallimard y obtuvo un éxito inmediato. A partir de entonces, Simone alcanzó la independencia económica y decidió dedicarse por completo a la escritura. Viajó extensamente y mantuvo encuentros con figuras comunistas como Fidel Castro y Che Guevara.
En 1949 lanzó El segundo sexo, obra que analiza la dominación masculina y que se convirtió en un referente del feminismo. El libro causó escándalo por sus capítulos sobre el aborto, la maternidad y el matrimonio, pero consolidó a Beauvoir como una de las principales teóricas del movimiento feminista.
El manifiesto de las 343
En 1954 ganó el Premio Goncourt con Los mandarines, lo que la convirtió en una autora de gran reconocimiento. En 1958 empezó a escribir su autobiografía y, en 1964, publicó Una muerte muy dulce, una reflexión sobre la enfermedad terminal de su madre y la cuestión de la eutanasia.
En 1971 firmó el Manifiesto de las 343, una carta abierta en la que 343 mujeres declaraban haber abortado y exigían el derecho al aborto libre y seguro. Entre las firmantes se encontraban personalidades como Catherine Deneuve, Marguerite Duras, Gisèle Halimi, Jeanne Moreau y Françoise Sagan. Junto a Halimi, fundó un movimiento feminista que luchó por la despenalización del aborto.
Legado
Tras la muerte de Sartre en 1980, Simone publicó La ceremonia de la despedida, un recuerdo de los últimos años de su compañero. Falleció el 14 de abril de 1986 en París; su funeral reunió a mujeres de todo el mundo. En 2008 se creó el Premio Simone de Beauvoir a la Libertad de la Mujer en su honor.
