Hattie McDaniel (1895 – 1952) fue una artista, actriz, cantante y compositora estadounidense. Es la primera actriz negra en recibir un Oscar, en la categoría de mejor actor de reparto por su papel en Lo que el viento se llevó .
Los poderosos juglares
Nacida el 10 de junio de 1895 en Kansas, Hattie McDaniel fue la decimotercera hija de Susan Holbert y Henry McDaniel, antiguos esclavos. . Veterano de la Guerra Civil, su padre sufrió los efectos de las heridas de guerra. Cantante de música religiosa, su madre trabaja como sirvienta.
En 1900, la familia McDaniel se mudó a Colorado y Hattie fue a la escuela en Denver. Desde muy joven destacó por su talento para cantar en la iglesia, en la escuela y en casa. En 1909, dejó la escuela para cantar y bailar con la compañía de su hermano Otis, The Mighty Minstrels. En 1911, Hattie se casó con el pianista Howard Hickman y se embarcó en la creación de espectáculos exclusivamente femeninos. En 1916 murió su hermano Otis y la compañía empezó a perder dinero. En 1922, Hattie perdió sucesivamente a su marido y a su padre.
“Hi-Hat Hattie”
A principios de la década de 1920, Hattie McDaniel se unió a la compañía de George Morrison, Melody Hounds. , y pasó cinco años de gira por Estados Unidos. Luego tuvo la oportunidad de cantar en la radio por primera vez con los Melody Hounds. , y destaca. En los años siguientes, grabó varias de sus composiciones en Chicago, hasta la caída de la bolsa de valores de 1929. Entonces Hattie se vio obligada a aceptar un trabajo como camarera y lavaplatos en un club de Milwaukee. Superando la desgana de su jefe, finalmente consigue actuar en el escenario. En 1931 se unió a su hermano Sam y su hermana Etta, artistas también en Los Ángeles. Sam le consigue una columna de radio, donde interpreta a "Hi-Hat Hattie", una sirvienta que "no sabe cómo permanecer en su lugar". Luego se vuelve extremadamente popular, aunque recibe sólo un salario miserable que la obliga a trabajar como sirvienta.
La carrera cinematográfica de Hattie
En 1932, Hattie McDaniel apareció en su primera película, The Golden West. . Regularmente obtiene pequeños papeles, que no figuran en los créditos, como sirvienta o cantante en coros. En 1934 obtuvo su primer papel importante en la película Judge Priest. por John Ford. Posteriormente tocará junto a Clark Gable en China Seas. , de James Stewart y Ginger Rogers en Vivacious Lady o Henry Fonda en La loca señorita Manton . Hattie se hizo amiga de muchas estrellas de Hollywood, incluidas Joan Crawford, Tallulah Bankhead, Bette Davis y Shirley Temple. Comenzamos entonces a criticar los frecuentes roles de sirvienta que acepta y el hecho de que no presiona al entorno para obtener roles más interesantes para los afroamericanos. En 1938, Hattie se casó con Howard Hickman, de quien se divorció ese mismo año. A partir de entonces, se volverá a casar con James Lloyd Crawford en 191 y luego con Larry Williams en 1949.
Mamá y el Oscar
En 1939, Hattie McDaniel interpretó el papel de Mammy, la sirvienta de Scarlett O'hara, en el gran éxito cinematográfico Lo que el viento se llevó. (Lo que el viento se llevó ). Al año siguiente, su interpretación del personaje le valió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto, y Hattie se convirtió en la primera mujer negra en ganar el premio; también fue la primera en ser nominada al Oscar. Los actores negros, sin embargo, no pueden asistir al estreno de la película en el Loew's Grand Theatre de Atlanta, y también están excluidos de toda promoción de la película en los estados del sur. Según los informes, Clark Gable amenazó con boicotear el estreno de la película si a Hattie no se le permitía entrar, pero ella lo convence para que asista.
En los Premios de la Academia, Hattie no pudo sentarse con los otros actores de la película y tuvo que sentarse en una mesa separada. El papel de Mammy y el Oscar recibido por Hattie tuvieron recepciones mixtas en las comunidades blancas y negras. Algunas comunidades blancas del sur se quejan de la "familiaridad" con la que Mammy se dirige a sus jefes. Y si el Oscar recibido por una actriz negra se percibe como una victoria en las comunidades negras, muchos creen que la película glorifica el sistema esclavista. El Oscar demostró entonces que sólo aquellos que aceptaran los estereotipos racistas de Hollywood podrían tener éxito allí. Luego se acusa a Hattie de ser parte del problema, no de la solución.
Beulah
A partir de entonces, Hattie McDaniel siguió desempeñando algunos papeles domésticos hasta su última película, Family Honeymoon, en 1949. Luego reanudó su carrera radiofónica en la serie de comedia Beulah. Luego protagonizó la adaptación televisiva del programa. Reemplaza a la actriz Ethel Waters, quien, después de una temporada, tiene reservas sobre un papel considerado estereotipado. La serie es muy popular pero también muy controvertida por los estereotipos que mantiene. En la primavera de 1952, Hattie, que descubrió que tenía cáncer de mama, estaba demasiado enferma para seguir trabajando y fue reemplazada por Louise Beavers.
Hattie McDaniel murió el 26 de octubre de 1952 a la edad de 57 años. A lo largo de su carrera, apareció en más de 300 películas, apareció en los créditos de sólo 80 películas y desempeñó 74 papeles domésticos.
