Qian Xiuling o Siou-Ling Tsien de Perlinghi (1912 – 2008) fue una química chino-belga que se distinguió por intervenir para salvar la vida de un héroe de guerra y 97 rehenes durante la Segunda Guerra Mundial.
Estudiar en Bélgica
Qian Xiuling nació en 1912 en Yixing, en la provincia costera china de Jiangsu, en el seno de una familia numerosa y privilegiada. . Rápidamente, Qian Xiuling descubrió su pasión por la ciencia y en particular por la química, soñando con poder estudiar en el Laboratorio Curie y volver a poner en práctica sus conocimientos en China. En 1929, a los 17 años, la joven abandonó su país natal para estudiar química en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica.
Fue durante sus estudios cuando conoció a Grégoire de Perlinghi, un médico belga con el que se casó en 1933. La invasión japonesa de Manchuria y su matrimonio frustraron sus planes de volver a vivir a China, y Qian Xiuling y su marido se establecieron en Herbeumont, en el sur de Bélgica. Se dice que en 1939, la química viajó a París con la esperanza de hacer realidad su sueño de estudiar en el laboratorio Curie, pero sin éxito, ya que la guerra obligó al instituto a retirarse a los Estados Unidos.
Rehenes de la Segunda Guerra Mundial
En mayo de 1940, un joven belga hizo estallar un tren militar alemán minando las vías. Detenido, fue inmediatamente condenado a muerte en la horca. Al querer ayudar al joven, Qian Xiuling se da cuenta de que conoce al nuevo gobernador militar de Bélgica, el recién nombrado general alemán Alexander von Falkenhausen. Falkenhausen, que sirvió como asesor militar en China en la década de 1930, se había asociado con la familia Qian y, en particular, con uno de sus primos, el teniente general Qian Zhuolun. Qian Xiuling escribe una carta al gobernador militar para rogarle que perdone al joven y va ella misma a Bruselas para entregársela personalmente. Unos días más tarde, el preso es indultado.
Cuatro años después, el día después del desembarco de Normandía en 1944, un grupo de combatientes de la resistencia mató a tres oficiales de la Gestapo cerca de la ciudad de Ecaussinnes, en el centro del país. Al día siguiente, el ejército alemán detuvo a 97 jóvenes como rehenes, convocando a la población a entregar a los culpables para evitar su ejecución. Luego se contacta a Qian Xiuling para ayudarlos. Aunque está embarazada, no duda en partir por la noche para viajar a Bruselas e intervenir personalmente en Falkenhausen. Aunque el general desobedece una orden, ella logra convencerlo y los rehenes son liberados unos días después.
Posteriormente, Falkenhausen será citado a Berlín para responder de su insubordinación. De carácter ambivalente, participó en un complot fallido contra Hitler, fue arrestado por los alemanes y deportado antes de ser hecho prisionero de guerra por los estadounidenses. En 1951, durante su juicio, Qian Xiuling intervino en su favor, intentando reunir a los hombres a los que había perdonado para defender su caso y organizar manifestaciones.
Qian Xiuling murió en 2008. Recibió la Medalla de Reconocimiento Belga 1940-1945. En la localidad de Ecaussinnes, una calle lleva su nombre. Se le ha dedicado una novela, una serie de televisión y un documental.
