La médica y activista tunecina Tawhida Ben Cheikh ( – es la primera mujer musulmana en el mundo árabe en convertirse en médico, pediatra y ginecólogo.
De Túnez a París
Tawhida Ben Cheikh nació el 2 de enero de 1909 en una familia adinerada en la ciudad de Ras Jebel, en el noreste. de Túnez entonces bajo protectorado francés. Huérfana de padre, recibió una buena educación, primero con las hermanas de la rue du Pacha y luego en el instituto Armand-Fallières de Túnez
. Brillante estudiante, en 1928 se convirtió en la primera mujer musulmana en obtener el bachillerato en Túnez.
Destacada por su inteligencia y aptitud para el estudio, Tawhida contó con el apoyo del Dr. Burnet, un médico francés, y su esposa, quienes la ayudaron a matricularse en la Facultad de Medicina de París. Pero es su madre, Halouma Ben Ammar, quien consigue, no sin dificultades, obtener el consentimiento de la familia paterna para este viaje. Tawhida partió en 1929 y se graduó en 1936. Regresó a Túnez y fue la primera mujer musulmana en el mundo árabe en convertirse en médico.
Feminista y comprometida
En Túnez, Tawhida Ben Cheikh ejerce en una clínica privada dedicada al cuidado de mujeres y recién nacidos. En un Túnez bajo protectorado, los hospitales públicos están gestionados por las autoridades francesas y la joven no puede ejercer allí. Inicialmente, Tawhida practicó medicina general y pediatría, antes de especializarse en cuestiones de la mujer y ginecología.
En un momento en que, en Egipto, Huda Sharawi defendía la igualdad de género, particularmente en la familia, y el acceso de las niñas a la educación, Tawhida también se interesaba por los derechos y la condición de las mujeres. A partir de 1937 participó en el Club de Chicas de Túnez y en la Unión de Mujeres Musulmanas.
En 1937, Tawhida se convirtió en director de la revista Leïla. . Primera revista femenina en Túnez, fundada el año anterior, Leïla pretende ser “una revista mensual ilustrada para la evolución y emancipación de las mujeres musulmanas del norte de África”. De hecho, la publicación mensual publica algunos artículos pioneros sobre la emancipación de la mujer y su papel en la sociedad tunecina.
Director de Planificación Familiar
Tawhida Ben Cheikh está comprometida con el acceso a la salud de las mujeres, los niños y los pobres. Fundó varias empresas dedicadas a la asistencia social, la acogida de huérfanos, el cuidado de los niños o la educación de las madres. En 1955, Tawhida obtuvo un puesto en el Hospital Charles-Nicolle y comenzó una carrera en el hospital público, donde dirigió el departamento de obstetricia. Contribuyó a la creación de una escuela de parteras en Túnez y en 1959 se convirtió en la primera mujer en formar parte del Consejo Nacional de la Orden de Médicos de Túnez.
En 1963, Tawhida creó un servicio de planificación familiar en el hospital Charles-Nicolle. En 1968, abrió una clínica de control de la natalidad en Túnez antes de convertirse en directora del Consejo Nacional de Planificación Familiar en 1970.
Tawhida Ben Cheikh murió en diciembre de 2010 a la edad de 101 años.
