Paulette Nardal (1896-1985), es una literata martiniquesa, inspiración de la corriente literaria de la negritud que reivindica la identidad negra. También es la primera mujer negra que estudió en la Sorbona.
El Renacimiento de Harlem
Paulette Nardal es la mayor de las siete hijas de Louise Achille y Paul Nardal, un ingeniero. Nacida en François, localidad de Martinica, en 1896, tenía seis años durante la mortal erupción del Monte Pelée en 1902, que destruyó en pocos momentos la ciudad de Saint-Pierre, la más grande de la isla. Después de obtener el equivalente del bachillerato, Paulette se convirtió en profesora y, en 1920, decidió instalarse en Francia para estudiar inglés en la Sorbona. Al hacerlo, se convierte en la primera mujer negra en estudiar allí.
En París, Paulette disfruta de la vida cultural, el teatro, los conciertos y las exposiciones. Tras obtener su diploma, se hizo periodista y comenzó a organizar, con sus hermanas Andrée y Jeanne, que vivían con ella, un salón literario. Está particularmente cerca del movimiento Harlem Renaissance, un resurgimiento de la cultura afroamericana nacida en Nueva York. En su salón, frecuentado por muchos escritores, las hermanas Nardal se esfuerzan por conectar las diásporas negras, por defender la cultura negra. Ellos y sus invitados sentaron las bases de lo que más tarde sería la corriente Negritude, reuniendo en particular a Léopold Senghor y Aimé Césaire.
La corriente de la Negritud
Paulette Nardal, su hermana Andrée y el escritor haitiano Léo Sajous fundaron "La Revue du Monde Noir “, publicado en francés e inglés, que brinda una plataforma a los negros de todo el mundo para discutir sus problemas y reivindicar su cultura. La revista tiene sólo seis números, por falta de dinero para seguir publicando, pero posteriormente se lanzan otras revistas sobre los mismos temas. Césaire y Senghor tomaron la antorcha con la corriente de la Negritud, y Paulette escribiría sobre este tema:"Césaire y Senghor tomaron las ideas que blandíamos y las expresamos con mucha más chispa, ¡no éramos sólo mujeres! han marcado las pistas para hombres . »
Sintiéndose cercana a África y a los africanos, Paulette viajó a Senegal en 1937, invitada por su amigo Senghor, y se implicó políticamente contra la invasión de Etiopía por parte de Italia en 1938. Al año siguiente, regresó de Martinica en barco, su barco se hundió. por un submarino alemán. Paulette logra salvarse arrojándose a un bote salvavidas, pero se fractura ambas rótulas en la caída; quedará lisiada de por vida. Tan pronto como dejó el hospital inglés donde fue tratada, volvió a vivir en Martinica donde dio clases de inglés en secreto a jóvenes que deseaban unirse a Charles de Gaulle en Londres.
"¡El negro es hermoso!" »
En 1944, Paulette Nardal trabajó durante un tiempo en las Naciones Unidas en Nueva York, pero su salud la obligó a regresar para establecerse en Martinica. En 1945, creó el Rassemblement Féminin para animar a las martiniquesas a utilizar el derecho al voto que acababan de obtener las mujeres francesas. En 1948, con el mismo objetivo de sensibilizar a sus conciudadanos sobre la política, lanzó la revista La femme dans la cité. . Activista, Paulette lucha por la construcción de guarderías y ayudas económicas para las madres solteras, sin dejar de lado la defensa de la cultura negra que le es querida. Apasionada de la música, escribió con su hermana Alice una historia de la tradición musical de la campiña martiniquesa y fundó un coro. A sus alumnos, a sus amigos, a sus conocidos, les repite incansablemente “¡El negro es hermoso! »
Paulette Nardal murió el 16 de febrero de 1985, a la edad de 89 años.
