La activista keniana Nice Nailantei Leng’ete (nacida en 1991) lucha contra la circuncisión femenina y el matrimonio infantil y promueve ritos de paso a la edad adulta sin violencia. ¡En 2018, votaste por ella para el Premio Nob'Elle de la Paz!
Huyendo de la circuncisión femenina
Miembro del pueblo masai, Nice Nailantei Leng'ete nació en 1991 en el pueblo de Kimana, en el sur de Kenia. Cuando era una joven huérfana (sus padres murieron en 1997 y 1998), pasó sus años de juventud de casa en casa en su pueblo.
Mientras crecía, Nice asistió a ceremonias de escisión, un rito de paso a la edad adulta en la cultura masai. "Es lo que te hace mujer, ella explica. Aunque tengas 40 años, sigues siendo una niña. » (Eso es lo que te hace mujer. Incluso a los 40 [si no estás circuncidada], sigues siendo una niña). Nice es testigo del sufrimiento de sus amigas, algunas de las cuales mueren de hemorragia a consecuencia de la escisión. Todas ellas se ven obligadas a abandonar la escuela cuando sólo tienen 10 o 12 años para casarse con hombres mayores.
A la edad de ocho años, Nice fue enviada a la escuela en un internado. Allí conoce a personas que le explican que la escisión no es obligatoria, que no es un paso necesario para convertirse en mujer. Cuando llega el momento de su escisión, comprendiendo que entonces tendrá que dejar la escuela y casarse, Nice decide huir.
La fuga
A la edad de ocho años, Nice Nailantei Leng'ete convence a su hermana mayor de huir con ella para evitar la excisión. Por la mañana abandonan su pueblo con el objetivo de refugiarse en casa de una tía que vive a 70 kilómetros de distancia. A pesar de sus esfuerzos por evitar la carretera y caminar entre el monte, unos hombres del pueblo y un tío de las dos hermanas los encuentran a unos veinte kilómetros del pueblo. Las dos niñas son golpeadas y amenazadas; su tío les ordena "no avergonzar a la familia".
Nice y su hermana vuelven a la escuela, pero su tío los recoge. Nice vuelve a huir, sin su hermana, que teme represalias. Primero va a su escuela, luego a ver a su abuelo, a quien le ruega que la proteja contra la ablación. Ante su desgana, ella lo amenaza con huir y no volver nunca más, con convertirse en un niño de la calle. Su abuelo finalmente cede y convoca a los tíos de Niza para informarles de su elección.
“Un mal ejemplo”
Gracias al apoyo de su abuelo, Nice Nailantei Leng'ete regresa a su escuela. Su hermana mayor no escapa a la escisión; a los doce años fue víctima de un matrimonio forzado. La negativa de Nice a la escisión le valió el ostracismo dentro de su comunidad:“Las familias no me dejaban jugar con sus hijas. Todos me vieron como un mal ejemplo, alguien que le faltaba el respeto a su familia y iba en contra de las costumbres de la comunidad. » (Las familias se negaron a permitirme jugar con sus hijas. Todos me veían como un mal ejemplo, alguien que no respetaba a su familia ni las tradiciones de la comunidad).
Sin embargo, cuando Nice se convierte en la primera chica del pueblo en entrar a la escuela secundaria, se da cuenta de que algunas chicas admiran y envidian su uniforme. Luego les explica que tienen una opción, que pueden rechazar la escisión como lo hizo ella. Algunos huyeron a su vez y Niza esconde a varios de ellos. Acciones que le valieron nuevas amenazas de golpiza. Nice decide entonces cambiar su enfoque y negociar con el consejo de ancianos como lo hizo con su abuelo.
El consejo de ancianos
En la cultura masai, a las mujeres no se les permite dirigirse al consejo de ancianos. Cuando asiste a un curso sobre salud y sexualidad con AMREF Health Africa, Nice Nailantei Leng'ete lo ve como una oportunidad para dirigirse a la aldea y compartir lo que ha aprendido. El consejo le permite dirigirse a los jóvenes, pero no queda ninguno que lo ocupe.
Niza no se deja desanimar. Durante dos años ella insistió, hasta que los mayores dijeron a los jóvenes que la escucharan. La primera vez son sólo tres, pero poco a poco se van haciendo más numerosos. Nice les habla sobre muchos temas, desde el embarazo hasta la prevención del VIH, pasando por el matrimonio infantil, la educación, la mutilación genital femenina y las posibles complicaciones del parto. Poco a poco, a fuerza de perseverancia, convence a los hombres de que dejar a las niñas en la escuela y abandonar la circuncisión femenina sólo puede ser beneficioso para la comunidad.
Después de casi cuatro años de negociaciones, el consejo de ancianos decidió ir en contra de la tradición y prohibir la circuncisión femenina. Con Niza, están desarrollando un nuevo rito de paso a la edad adulta. A partir del año siguiente, el número de niñas en la escuela se dispara.
Activismo
La campaña de Nice Nailantei Leng'ete contra la circuncisión femenina y el matrimonio infantil se extendió rápidamente a las aldeas vecinas, hasta llegar a la sede más alta del poder:el consejo de ancianos masai del monte Kilimanjaro. Es la primera mujer que se dirige a esta asamblea, argumentando en contra de la escisión y al mismo tiempo resaltando su orgullo y su amor por su cultura y sus raíces:
“Lo único que está mal es el corte. Todas las demás cosas (las bendiciones, ponerse la ropa tradicional, bailar, todo eso) son hermosas. Pero cualquier cosa que sea dañina, cualquier cosa que cause dolor, cualquier cosa que quite los sueños de nuestras niñas, simplemente acabemos con eso. » (Solo la escisión es mala. El resto, las bendiciones, la ropa tradicional, los bailes, todo, es hermoso. Pero todo lo que duele, que duele, que destruye los sueños de nuestras niñas, acabemos con esto.)
En 2014, el Consejo de Ancianos Masai del Monte Kilimanjaro puso fin oficialmente a la práctica de la circuncisión femenina para los 1,5 millones de masai en Kenia y Tanzania.
Niza continúa su compromiso militante con AMREF Health Africa liderando, desde 2014, el proyecto ARP (Alternative Rite of Passage). Este programa pretende avanzar de pueblo en pueblo, dialogar para cambiar mentalidades y aplicar la prohibición de la escisión, tanto por el consejo masai como por el gobierno de Kenia en 2011. Se estima que su trabajo habría evitado la circuncisión a unas 15.000 personas. chicas.
En 2018, Nice Nailantei Leng'ete fue nombrada una de las 100 personas más influyentes del mundo según Time.
