La artista mozambiqueña Bertina Lopes (1924 – 2012) crea esculturas y pinturas con influencias africanas y portuguesas. Su arte, a menudo geométrico y colorido, está imbuido de crítica social y nacionalismo.
Estudios portugueses
Bertina Lopes nació el 11 de julio de 1924 en Maputo, la actual capital de Mozambique, que en ese momento llevaba el nombre de Lourenco Marqués. Mozambique pertenece entonces al imperio colonial portugués, bajo el nombre de África Oriental Portuguesa. Mozambiqueña, su madre pertenece a una familia muy conocida y respetada. Su padre, portugués, trabaja la tierra.
Bertina y sus tres hermanas reciben una estricta educación escolar, pero su entorno familiar estimula su interés y predisposiciones por el campo artístico. Después de su segundo año de educación secundaria, Bertina se fue para completar sus estudios en Lisboa. Comenzó a aprender pintura y dibujo, especialmente con el artista Lino António, que realizó frescos, vidrieras y cerámica.
En la Escuela de Artes Decorativas António Arroio (Escola de Artes Decorativas António Arroio ), Bertina hizo un curso de litografía y pintura decorativa y conoció a muchos artistas, pintores, poetas e intelectuales portugueses, en particular al pintor Carlos Botelho. En 1949 se graduó y se formó como profesora de arte.
Durante sus estudios y su vida en Portugal, Bertina se sumergió en el arte de los pintores occidentales, los grafiteros sudamericanos y especialmente los artistas de vanguardia portugueses. Sin embargo, en aquella época la creación artística estaba asfixiada por el régimen autoritario de Salazar. Como otros, Bertina se unió a círculos antifascistas en contacto con los cuales desarrolló ideas de libertad y democracia. Abiertamente comunista, la policía política la mantiene bajo estrecha vigilancia.
Regreso a Mozambique
En 1953, Bertina Lopes regresó a Mozambique para enseñar dibujo a niñas durante nueve años. Su enseñanza innovadora, basada en la observación del entorno natural, urbano y social, y teñida de libertad artística, gusta mucho a sus alumnos; pero se desvía de las estrictas reglas de la escuela.
Bertina conoce y se casa con Virgílio de Lemo, uno de los poetas mozambiqueños más importantes. En 1955 tuvieron mellizos, Virgilio y Eugenio. Ferviente opositor de la dominación colonial, su marido compuso bajo un seudónimo un poema anticolonialista que le valió un juicio por profanación de la bandera portuguesa. Al unirse a la resistencia nacional de Mozambique, más tarde sería arrestado por subversión y asociación con grupos clandestinos.
La influencia de su marido, así como de los opositores políticos que conoció en ese momento, como Eduardo Mondlane y Samora Machel, reforzaron las posiciones anticolonialistas de Bertina. Su oposición a la opresión, el racismo y la discriminación social se reflejan en su arte. Los humildes y oprimidos son frecuentemente el tema de su obra. Sus fuertes opiniones políticas finalmente lo obligaron a abandonar el país; En 1961, Bertina regresa a Lisboa, seguida rápidamente por sus hijos, mientras su marido escapa por los pelos y se va a París.
Vida italiana
En Lisboa, Bertina Lopes conoce a nuevos artistas de vanguardia y desarrolla su arte. Fuertemente basado en los cuentos, la historia, los acontecimientos sociales y políticos de Mozambique, sus obras expresan su deseo de independencia para su país y desarrollan una paleta más colorida y de líneas deconstruidas. Con especialistas comenzó a formarse en cerámica.
En 1964, Bertina se liberó del control de la policía política portuguesa trasladándose a Roma, donde viviría hasta el final de su vida. Allí perfeccionó su formación artística y rehízo su vida allí, casándose con Francesco Confaloni, amante del arte y la música, en 1965 y obteniendo la nacionalidad italiana. Bertina conoce a muchos artistas, intelectuales y críticos de arte italianos y confronta su estilo y lenguaje con los de ellos.
Lejos de su país, su arte muy expresivo persiste en expresar su apego a él. En las décadas de 1970 y 1980 dirigió una serie artística titulada La mia radice antica. (mi antigua raíz), revelando una nostalgia por su pasado.
Una larga carrera
En 1975, Bertina Lopes se mudó brevemente a los Estados Unidos y visitó museos de arte contemporáneo en Nueva York, Boston, Washington y Filadelfia. Completa sus conocimientos sobre el arte de vanguardia, Braque, Matisse, Picasso, a quien considera el genio del siglo XX.
Después de la independencia de Mozambique, la violenta guerra civil que siguió afectó profundamente a Bertina y su arte. Explora nuevos soportes y materiales, crea "tótems" de madera, cuerda, papel, que son emblemas de su país desgarrado. A principios de los años 1980, inició una serie de bronces en forma de tótem que son metáforas de la violencia.
En 1981, Bertina fue invitada por el presidente de Mozambique, Samora Machel, a participar en las celebraciones del sexto aniversario de la independencia del país. Al año siguiente, además de las exposiciones que realizó en Europa, presentó su pintura en el Museo Nacional de Arte Moderno de Maputo. También expone en Luanda en Angola y en Roma.
En 1993, Bertina fue nombrada asesora cultural de Mozambique en Italia. Durante su dilatada carrera realizó numerosas exposiciones en lugares de prestigio y recibió premios y distinciones tanto por su labor artística como por su compromiso humano. Bertina Lopes murió en febrero de 2012 a la edad de 87 años, después de una carrera excepcional.
