Contexto histórico
En septiembre de 1947, tras la invasión de tribus armadas respaldadas por Pakistán en Cachemira, el Sardar Patel propuso enviar tropas indias de inmediato para defender Srinagar y el paso de Baramulla. Jawaharlal Nehru y el virrey británico Mountbatten se opusieron, argumentando que no se debía intervenir mientras el maharajá de Cachemira no expresara su voluntad de unirse a la India.
Preparativos de la defensa india
Patel, con el ministro de Defensa Baldev Singh, organizó la posición de las fuerzas de seguridad indias en la frontera para que pudieran movilizarse rápidamente. Además, se construyó una carretera estratégica que conectaba Srinagar con Pathankot, facilitando el eventual despliegue militar.
Intervención de la ONU
Siguiendo el consejo de Mountbatten, Nehru presentó el caso ante el Consejo de Seguridad de la ONU el 1 de enero de 1948, alegando que la invasión pakistaní amenazaba la paz internacional y solicitando la retirada de las fuerzas paquistaníes y la cesación de la ayuda a los tribales.
Pakistán rechazó las acusaciones, argumentando que la anexión de Jammu y Cachemira a la India era inconstitucional. El Consejo creó un comité de cinco naciones para observar la situación y buscar una solución.
Tras inspecciones en el terreno, el comité propuso, el 13 de agosto de 1948, un alto fuego y la celebración de un referéndum bajo supervisión internacional para decidir el futuro de la región. El 1 de enero de 1949, ambas partes aceptaron el cese de hostilidades y el plan de plebiscito, designándose al estadounidense Chester Nimitz como administrador provisional.
Pakistán no cumplió los términos acordados, impidiendo la realización del referéndum. Nimitz renunció y el conflicto quedó estancado, lo que generó la frustración de Patel hacia Nehru.
Desarrollos posteriores
En 1965 estalló una nueva guerra entre India y Pakistán por Cachemira, tras la cual Pakistán consolidó el control sobre una parte considerable del territorio. Hasta hoy, una gran zona de Cachemira permanece bajo administración paquistaní.
