Contexto y origen del conflicto
Borsad era la tierra natal de Sardar Vallabhbhai Patel. De pronto, la zona se vio asaltada por una ola de robos, asaltos y otros delitos. Cuando la población exigió que el gobierno tomara medidas, las autoridades la acusaron de ser cobarde y sumisa, argumentando que esa supuesta debilidad era la causa del aumento del crimen.
Imposición de un impuesto abusivo
El gobierno, bajo el pretexto de "policía adicional", impuso un gravamen anual de Rs 2,40 lakhs a cada habitante de Borsad mayor de 16 años. Quienes no pagaban veían confiscados su ganado y sus tierras. La medida provocó una gran protesta dirigida a Patel.
Complicidad policial y la banda de Ali
Patel investigó y descubrió que un dacoit llamado Ali había sido contratado por el superintendente de policía para capturar a un criminal deseado por el gobierno. Ali y sus hombres saqueaban la zona mientras la policía permanecía en silencio. Además, la policía suministraba armas a la banda, creando una alianza perversa entre autoridades y delincuentes.
Una crisis de hambre y represión
Paralelamente, una grave hambruna azotaba Borsad y sus alrededores, agravando la situación. Los ladrones, la policía y la naturaleza (la hambruna) asediaban a la población. Patel pidió a la gente que resistiera pacíficamente y que no pagara el impuesto injusto.
Llamado a la satyagraha
El 9 de diciembre de 1923, Patel publicó en el diario Navjeevan un llamamiento a toda Gujarat: "Borsad y su gente son víctimas de una multa de Rs 2,50 lakhs impuesta por el gobierno, y se ha desplegado una fuerza policial en 500 aldeas. Ante tal tiranía, el pueblo ha decidido iniciar una satyagraha".
Represión policial y movilización popular
Policías externos fueron enviados a cada aldea, cometiendo abusos contra la población, incluyendo agresiones a mujeres y confiscaciones arbitrarias. Patel invitó a los jóvenes de Gujarat a unirse al movimiento, solicitando donaciones y apoyo logístico al Comité Provincial.
Apoyo masivo y resistencia civil
El llamado tuvo un efecto mágico: comerciantes cerraron sus negocios en señal de solidaridad, agricultores ocultaron su ganado en los bosques, y las mujeres resguardaron utensilios de cobre y latón, trabajando con barro. La satyagraha alcanzó su punto álgido.
Intervención del gobernador y revocación del impuesto
Ante la presión, el gobernador de Bombay, Sir Leslie Wilson, envió a Sir Maurice Hayward a investigar. Hayward confirmó la veracidad de las denuncias de Patel y, el 8 de enero de 1924, el gobernador anuló el impuesto injusto. Patel agradeció la medida justa.
Reconocimiento y legado
El éxito de la campaña consolidó la reputación de Patel; Gandhi lo elogió y le otorgó el título de "Raja de Borsad". A diferencia de otras campañas gandhianas que habían fracasado (Champaran, la No‑Cooperación y la Khilafat), la acción de Patel demostró la eficacia de la resistencia no violenta liderada por un líder carismático y honesto.
