Tadeusz Kościuszko

Ingeniero militar, general polaco y estadounidense, héroe de guerra de ambos países. Tadeusz Bonawentura Kościuszko nació en 1746 en la región de Mereczów. Estudió en el Colegio Escolapio de Lubieszów. La propiedad la heredaría su hermano, por lo que Tadeusz eligió la carrera militar. Cuando el rey Estanislao Augusto Poniatowski fundó la Escuela de Caballeros en Varsovia, Kościuszko se unió a ella gracias al apoyo de la familia Czartoryski.

Era un destacado cadete, por lo que además asistió a un curso de ingeniería. Una vez finalizada la formación, permaneció en las instalaciones como instructor. En 1769 viajó a Francia como becario real para continuar su educación militar. Allí también estudió pintura. Después de regresar, no encontró empleo en el ejército polaco, por lo que decidió buscar trabajo en el extranjero. Al enterarse de la guerra en Estados Unidos (la Guerra de Independencia de los Estados Unidos), partió al extranjero. Allí se le encargó la fortificación de campamentos militares, lo que le valió una considerable publicidad (construyó, entre otras, la fortaleza de West Point). El Congreso lo reconoció como un héroe, lo ascendió a general y lo recompensó con tierras y una gran suma de dinero.

En 1784 regresó a Polonia. Participó en la guerra polaco-rusa de 1792, tras la cual fue ascendido a teniente general. Después de que Stanisław August Poniatowski se uniera a la Confederación Targowica, emigró. Se involucró en los preparativos de un levantamiento armado. En 1794 prestó juramento solemne a la nación y encabezó la insurrección, conocida como el levantamiento de Kościuszko por su apellido. Durante el levantamiento, emitió el Połaniecki universal, garantizando la libertad personal de los campesinos. Kościuszko resultó herido en la batalla de Maciejowice y capturado por los rusos. Poco después, la insurrección fracasó. Tras ser liberado en cautiverio, emprendió un viaje, primero por Europa y luego a Estados Unidos. Después de varios meses regresó a Europa y se instaló en Francia. Murió en 1817.