Giacomo Casanova (foto: dominio público)

Casanova (1725‑1798)

Primeros años

Nacido en Venecia como el mayor de seis hijos de una familia de actores, Giovanni Giacomo Casanova quedó huérfano a los ocho años cuando su padre falleció. Durante las giras de su madre, quedó al cuidado de su abuela. A pesar de ser considerado frágil y poco desarrollado, sus padres lo enviaron a la escuela.

Formación y primeras aventuras

Estudió en Padua, donde a los 12 años vivió su primera experiencia amorosa. Más tarde ingresó a la universidad de la misma ciudad y obtuvo su doctorado a los 16 años. Posteriormente se incorporó al seminario de Padua, del que fue expulsado tras descubrirse que mantenía relaciones con otros seminaristas. No llegó a ejercer el sacerdocio y, en cambio, se lanzó a una vida de aventuras, romance y viajes.

Vida itinerante y contactos

Casanova se adentró en la masonería, lo que le permitió conocer a las figuras más destacadas de la Europa del siglo XVIII. Recorrió el continente, llegó a Polonia y fue recibido cálidamente por el rey Stanisław August Poniatowski, con quien aspiraba a trabajar como secretario.

Duelo y exilio

En Polonia, Casanova se vio envuelto en un duelo de pistolas contra el conde Branicki por el honor de una mujer, hiriéndolo gravemente. Temiendo la venganza de los partidarios del conde, tuvo que abandonar el país.

Últimos años y legado

Durante los años siguientes continuó viajando por Europa, dedicándose a la escritura. Publicó, entre otras obras, sus famosos y picantes memorias, que revelan la vida nocturna y los escándalos de la época. Falleció el 4 de junio de 1798 a causa de una infección del tracto urinario.