Abogado en el Parlamento de París, fue elegido a los Estados Generales, aunque pasó desapercibido. Más tarde fue electo a la Convención Nacional, donde se integró al grupo de la Plaine y se mantuvo discreto.
Posición durante el Terror
Se declaró hostil al Terror y, tras el 9 de Thermidor, se incorporó al Comité de Seguridad Pública.
Presidencia de la Convención
Como presidente de la Convención, enfrentó los disturbios de Prairial y participó activamente en la redacción de la Constitución del Año III.
Participación en el Directorio
Muy popular, fue elegido por setenta y dos departamentos al Consejo de los Quinientos. El 18 de Fructidor fue acusado de ser realista, pero logró evitar la deportación.
Etapa napoleónica
Tras una amnistía concedida por Napoleón, presidió la Tribunado y, más tarde, ingresó en el Senado. Fue nombrado conde del Imperio y, finalmente, párroco de Francia.
