Hijo de Pipino el Breve, rey de los francos desde 768. Conquistador, administrador y legislador, actuó como maestro y defensor de la Iglesia, que fue el instrumento de su política de renovación cultural. A la muerte de su hermano Carlomán (771), heredó el estado franco. En 774 inició sus conquistas derrotando a Didier, rey de los lombardos. Siguieron, al este y al norte, los de Baviera (781), Sajonia y Frisia (799)... En España, del 778 al 811, los países al norte del Ebro fueron arrebatados a los musulmanes (Marcha de España). El signo luminoso de la autoridad adquirida por Carlos fue su coronación como Emperador de Occidente (en 800) por el Romano Pontífice. Pero este enorme imperio no pudo sobrevivir a la desaparición de su creador; sin embargo, el título de emperador lo ostentaron durante diez siglos los soberanos germánicos.
Pépin el Breve Luis I el Piadoso o el Elegante
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