Biografía
Nacido en el Tarn y establecido como mercader de telas en Toulouse, Juan Calas y su familia profesaban la fe protestante.
El trágico suceso
En octubre de 1761, Calas encontró a su hijo Marc‑Antoine colgado en la tienda. Para evitar el deshonor familiar, inicialmente ocultó lo que fue un suicidio.
El juicio se desarrolló en medio de una profunda discordia religiosa. El Parlamento de Toulouse, una ciudad fuertemente católica, acusó a Juan Calas de haber matado a su hijo para impedir su conversión al catolicismo, rumor alimentado por los vecinos.
Aunque el párroco testificó que Marc‑Antoine no mostraba intención de acercarse a la religión católica, Juan Calas fue condenado a la tortura de la rueda, estrangulado y quemado en la plaza pública el 10 de marzo de 1762.
Voltaire y la defensa de la tolerancia
El filósofo Voltaire tomó el caso Calas como ejemplo de intolerancia y publicó en 1763 su Tratado sobre la tolerancia. Convencido de la inocencia de Calas tras investigar a la familia y al abogado del condenado, Voltaire atribuyó la injusticia a los prejuicios heredados de la Reforma y las guerras de religión.
Gracias a sus intervenciones, que incluyeron peticiones al Consejo del Rey, el caso fue reabierto y Juan Calas fue rehabilitado el 9 de marzo de 1765, cerrando así una flagrante injusticia.
Legado
El caso Calas marcó un hito en la lucha por la tolerancia religiosa y la reforma del sistema judicial francés.
Fechas clave: 1698 – 1762
Estado: Comerciante
Profesión: Mercader de telas
