José Bernardo Alcedo , nació en Lima en 1798 . Sus padres fueron el médico José Isidoro Alcedo y Rosa Reluerto. En 1807 porta hábito de hermano terciario o donado del convento de Santo Domingo. Descubre su vocación por la música y recibe las enseñanzas en ese campo de la mano de los frailes Pascual Nieves y Cipriano Aguilar, maestros de capilla de los conventos de Santo Domingo y San Agustín, respectivamente. Se encarga de la instrucción de coros infantiles y con 18 años compuso su primera misa en re mayor . El 7 de agosto de 1821, pocos días después de proclamada la independencia, José de San Martín convocó a un concurso para componer la marcha nacional o himno nacional. José Bernardo Alcedo se suma a José de la Torre Ugarte (1786-1831), con quien ya había compuesto la canción popular La chicha , satírico y rebelde. El 17 de septiembre de 1821, entre siete composiciones finalistas, resultó elegida ganadora la de la autoría de Alcedo, que durante mucho tiempo fue conocida como la canción nacional , según Luis Alberto Sánchez. En el concurso también participó el exprofesor de Alcedo, Cipriano Aguilar. De manera informal, el himno se estrenó el 21 de septiembre en el Teatro Principal , ante el anuncio de la capitulación de La Mar en el Callao.
Se estrena oficialmente el himno nacional de José Bernardo Alcedo
Se estrenó oficialmente el 23 de septiembre con la voz de Rosa Merino , siendo la orquesta dirigida por el propio Alcedo, según Carlos Raygada.
El 15 de agosto de 1822 Alcedo ingresó a las fuerzas patrióticas en la promoción de subteniente con el cargo de músico mayor en el batallón número 4 de Chile, país al que viajó en 1823, solicitando posteriormente su baja. Luego se dedicó a dar clases particulares de música y posteriormente integró el coro de la Catedral de Santiago, del que llegó a ser maestro de coro (1847). Se sabe que regresó al Perú en dos ocasiones (1829 y 1841), ofreciendo incluso sus servicios como profesor de música a través de avisos publicados en la prensa limeña. En 1857 se casó con la dama santiaguera Juana Rojas Cea y en 1864, llamado por el gobierno peruano, regresó definitivamente al Perú. Se le asigna una pensión honorífica y se le nombra director de las bandas del ejército. Ya establecido en Lima, tiene ocasión de comprobar que el himno nacional compuesto por él había sufrido varias modificaciones, tanto en la música como en la letra, aceptando, sin embargo, algunos arreglos realizados por el maestro italiano Claudio Rebagliati (1843-1909). La accidentada historia de las versiones del himno patrio no terminaría hasta muchos años después, habiéndose incluso convocado un concurso oficial en 1901, para sustituir la letra de José de la Torre Ugarte, en el que resultó ganador el poeta José Santos Chocano. Sin embargo, por ley N° 1801 del 26 de febrero de 1913 se anuló tal resultado y se declaró intangible la versión original del himno compuesto por Alcedo y De la Torre Ugarte, incorporando arreglos de Rebagliati.
Alcedo es elegido vicepresidente primero de la Sociedad Filarmónica en 1867 y nombrado un año después presidente honorario vitalicio de dicha institución. Publicó en 1869 su Filosofía elemental de la música y dos años más tarde, en la iglesia de La Merced, representó su obra Miserere con notable éxito. Murió en Lima el 18 de diciembre de 1878 y sus restos reposan en el Panteón de los Próceres. Entre las muchas obras que compuso se encuentran no sólo marchas e himnos militares (Himno del guerrero, El Dos de Mayo, La Araucana) sino también temas religiosos (Pasión para el Domingo de Ramos, Trisagio solemne a la Santísima Trinidad) y canciones populares ( La Cora, La Pola).
La fecha de nacimiento de Alcedo, así como muchos detalles de su vida, son objeto de permanente controversia y versiones divergentes . En 1945, el investigador Carlos Raygada encontró el certificado de defunción de Alcedo, de cuyo texto se puede deducir que habría nacido en 1788. Sin embargo, no se ha confirmado la fuente de los datos registrados en dicho certificado.
