Ciro Alegría Bazán (1909-1967) , fue autor de El mundo es ancho y ajeno nació en la finca "Quilca", distrito de Sartimbamba, en la provincia de Huamachuco (departamento de La Libertad), el 4 de noviembre de 1909. Sus padres fueron José Eliseo Alegría Lynch y María Herminia Bazán Lynch, natural de Huamachuco. Alegría vivió hasta los cuatro años en “Quilca” y luego pasó el resto de su infancia en la hacienda “Marcabal Grande”, así como en pequeños pueblos de la región, como Cajabamba. Sus primeros juegos con niños indios dejaron una huella imborrable en su vida y obra; Ya en su juventud compartiría tareas agrícolas y rodeos con jornaleros y cholos indios. Sus estudios primarios y secundarios los realizó en la ciudad de Trujillo; en 1917 fue alumno del gran poeta César Vallejo en el colegio nacional de San Juan. . Entre sus autores favoritos se encuentran Julio Verne y Antonio Raimondi, cuyo libro El Perú despierta su gran interés. En 1920 visitó junto a su padre la casa del pintor José Sabogal, uno de los pioneros del indigenismo, movimiento artístico e ideológico al que suele asociarse la obra de Alegría.
Sus inicios como escritor
En 1924 define su vocación y escribe, animado por su familia, sus primeros cuentos y poemas. Al año siguiente se convirtió en peonaje racionero y ayudante en el almacén de su tío Constante Bazán, en la hacienda "Galindo". Posteriormente, el escritor y filósofo Antenor Orrego, miembro de la "Bohemia Trujillana" y director del diario El Norte, lo aceptó como reportero, incorporándolo a su grupo literario. Aquella fue una época de intensa efervescencia política y enfrentamiento entre los partidarios de Víctor Raúl Haya de la Torre y los seguidores de José Carlos Mariátegui -por quien Alegría siempre mostró el mayor respeto, por su acertado conocimiento de la problemática indígena-. Sin embargo, en 1930, al ingresar a la Universidad de Trujillo, decidió unirse al Apra, el partido fundado por Haya y Orrego. Siendo miembro del comité ejecutivo del Apra es cruelmente torturado, por su oposición a la dictadura de Leguía.
Edición de Los perros hambrientos y El mundo es ancho y extraño
Durante el gobierno del general Benavides (1933) comenzó a trabajar en el periódico clandestino La Tribuna de Lima. También colabora en las revistas Panoramas, Palabra y Crónica Social. El 13 de diciembre de 1934 viaja a Valparaíso y luego a Santiago de Chile; coincidiendo su llegada con la muerte del poeta José Santos Chocano. El año 1935 es importante en su vida porque se casa con su tía Rosalía Amézquita y transforma su cuento "Marañon" en la que sería su primera novela:La serpiente de oro, por la que obtiene el premio "Nascimento" en Chile. Al año siguiente, Alegría es elegida miembro de la junta directiva de la Sociedad de Escritores de Chile y comienza a trabajar en la editorial Ercilla, como correctora. También traduce obras de Stefan Zweig e Ylia Ehremburg para la editorial Zig-Zag. En 1938 sus problemas de salud se agravan y sufre una embolia cerebral, perdiendo temporalmente la capacidad de escribir. Durante su recuperación y basándose en materiales anteriores, compone su novela Los perros hambrientos. Entre las 62 novelas presentadas obtiene el premio "Zig-Zag". La novela fue publicada en agosto de 1939. Su novela El mundo es ancho y extraño, clásico ineludible de la literatura peruana, obtuvo en 1940 el reconocido premio "Farrar &Rinehart", convocado desde Estados Unidos por la editorial del mismo nombre. P>
El viaje de Ciro Alegría a Puerto Rico y Estados Unidos
El 19 de abril de 1941, en compañía del ensayista venezolano Mariano Picón Salas, Alegría viajó a Puerto Rico y participó en la Conferencia Interamericana de Escritores. Posteriormente asiste al Congreso de Escritores Americanos en Washington, donde conoce al escritor estadounidense Waldo Frank, con quien mantendrá una gran amistad. En octubre de 1941 aparece la traducción al inglés de El mundo es ancho y ajeno y su libro es situado por la prensa en el cuarto lugar en ventas . Tras el bombardeo de Pearl Harbor (1942) consigue un trabajo en la revista Reader's Digest y ocupa un puesto en la oficina de propaganda de guerra de Estados Unidos, como coordinador. Durante 1945 se dedicó a trabajar como traductor en la compañía cinematográfica Metro Goldwin Mayer. Él también es llamado por don Federico de Onís para impartir un curso sobre novela hispanoamericana en la Universidad de Columbia. Su amiga Gabriela Mistral lo invita desde San Francisco (1946) y esta visita servirá para su libro póstumo Gabriela Mistral íntima. En 1948 Ciro Alegría se separa pública e irrevocablemente del partido APRA . Publica artículos en El Diario de Nueva York y en revistas en idioma inglés como Encore . En 1953 Alegría es invitada al Congreso Martí en La Habana, donde se reunieron más de un centenar de escritores de Europa y América. Radicado en la isla caribeña, colabora desde allí con la revista Letras Peruanas. En 1956 es invitado por la Universidad de Oriente a impartir un curso sobre la novela y su técnica. Ese mismo año conoció a la poeta cubana Dora Varona Gil, con quien se casó en 1957 . A finales de ese año, luego de una larga ausencia, el novelista regresa al Perú, siendo objeto de una recepción masiva, abrumadora debido a su natural timidez.
Su obra alcanza difusión popular con la Fiesta del Libro Peruano, a la que asisten escritores amigos como Pablo Neruda, Jorge Icaza y Enrique López Albújar. Sucesivamente es nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Trujillo.
Colaboración con Ciro Alegría en periódicos y festivales internacionales
Desde febrero de 1958, el novelista colaboró asiduamente en el diario El Comercio, decano de la prensa nacional. El 23 de abril de 1960, la Academia Peruana de la Lengua -dirigida por Víctor Andrés Belaunde- lo elige por unanimidad como miembro titular.
Luego asiste al Tercer Festival del Libro de América, en Buenos Aires. Viaja a Montevideo y mientras tanto colabora con el famoso diario argentino La Nación. Desde 1961 escribe para el diario Expreso y para la revista Caretas. A principios de 1963, Alegría llegó a una diputación por Lima, como militante del partido Acción Popular. En septiembre del mismo año fue publicado su libro de cuentos Duelo de Caballeros por la editorial Populibros de Manuel Scorza. Es invitado al Segundo Encuentro Internacional de Escritores, celebrado en Berlín en 1964 y al que asistieron -entre otros- Jorge Luis Borges y Julio Ramón Ribeyro. Por invitación del Parlamento francés, viajó a Francia y luego a Italia y Estados Unidos (1965). A su regreso a su país, asiste al Primer Encuentro de Narradores Peruanos, convocado por la Casa de la Cultura de Arequipa, dirigido por el crítico Antonio Cornejo Polar . El 28 de mayo de 1966, Alegría fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Escritores y Artistas, derrotando a Luis Alberto Sánchez, entonces rector de la Universidad Mayor de San Marcos. Bohemio y fumador empedernido, Alegría -que se consideraba miembro de la "generación del 30"- frecuentaba a artistas de distintas generaciones. Asistía habitualmente a las tertulias organizadas por el librero Juan Mejía Baca, alternando con Martín Adán, Arturo Hernández y Francisco Izquierdo Ríos. Ciro Alegría y José María Arguedas sintieron una estima recíproca y ambos se defendieron de las inútiles competencias que algunos querían establecer entre ellos. Alegría precisó que el indio revelado por sus libros pertenece a una zona muy distinta a la observada por Arguedas; es un indio más aculturado y generalmente no sabe quechua pero, obviamente, no por eso es menos representativo del Perú.
Muerte y obra de Ciro Alegría
Ciro Alegría falleció el 17 de febrero de 1967, a causa de una hemorragia cerebral, en Chaclacayo (Lima) . Fue condecorado, a modo de homenaje póstumo, con las palmas magistrales en el grado de Amauta. Le sobrevivieron su esposa y sus seis hijos:Ciro y Alonso (de su primer matrimonio); y Cecilia, Ciro Benjamín, Gonzalo y Diego, de su matrimonio con Dora Varona.
Ha sido la encargada de publicar la obra inédita de Ciro Alegría, que incluye los siguientes títulos:Lázaro (novela); Suerte con el harto palo (recuerdos); La ofrenda de piedra (cuentos andinos); El sol de los jaguares (Cuentos amazónicos); El dilema de Krause; siete cuentos de quiromancia (escritos en Estados Unidos, Puerto Rico y Cuba); Gabriela Mistral íntima; Sueño y verdad de América; El pájaro encantado que canta en la noche; Fábulas y leyendas americanas; “Sacha en el reino de los árboles”, “Nace un niño en los Andes”, “Fitzcarrald, el dios del oro negro” y “Panki y el guerrero” (cuentos infantiles). Todavía están en preparación:Mi máquina de escribir; Tres libros de crónicas:Bosquejo de un retrato del Perú y Breve viaje por la literatura.
Dora Varona en La sombra del cóndor:Biografía ilustrada de Ciro Alegría (1993) nos acerca a la faceta íntima del hombre:“Ciro Alegría fue sobreviviente de muchas muertes, no sólo físicas, sino también emocionales. Su mala salud lo mantuvo despierto hasta su último aliento. Y esta laboriosa lucha la libró siempre, desde su difícil nacimiento, porque amaba la vida y se aferraba desesperadamente a ella, como una rama solitaria que hacía florecer” .
