José de La Serna y Martínez de Hinojosa , fue el cuadragésimo y último virrey del Perú. Nació en Jerez de la Frontera en 1770. Hijo de Álvaro de La Serna y Figueroa y Nicolasa Martínez de Hinojosa. Estudió en el Real Colegio de Artillería de Segovia, de donde se graduó en 1789 con el grado de Alférez. Participó inmediatamente en la defensa de Ceuta, lugar codiciado por los marroquíes (1790-1791), luego en la campaña en Cataluña contra la infiltración revolucionaria de la Primera República Francesa (1794-1795). Bajo las órdenes del general José Mazarredo se incorporó a las fuerzas marítimas en la guerra con Inglaterra (1802). Tras la invasión napoleónica de la Península Ibérica, tuvo un papel destacado en el segundo asedio de Zaragoza; pero fue hecho prisionero y llevado a Francia. Finalmente logró huir a Suiza en 1812 y, desde allí, marchó hasta el puerto de Tesalónica, donde se reincorporó a la lucha contra las huestes ocupantes francesas. En tales intervenciones bélicas logró ser ascendido a brigadier del tercer regimiento de artillería. En 1815 ya tenía el grado de mariscal de campo, había sido declarado digno de la patria en grado heroico y había recibido la cruz de la orden militar de San Hermenegildo.
Fue entonces cuando el general Joaquín de la Pezuela, jefe del ejército realista en el Alto Perú, fue ascendido al cargo de virrey y presidente de la audiencia de Lima, y para reemplazarlo en el mando de las tropas del Alto Perú, fue destinado a La Serna . Acompañado de varios oficiales veteranos, este personaje se embarcó en Cádiz y llegó en septiembre de 1816 al puerto de Arica. Desde aquí continuó por tierra hasta el cuartel general de Cotagata (hoy Bolivia), donde asumió el mando del ejército realista el 2 de noviembre de ese año. .
El camino de la independencia del Perú
De hecho, subestimó la eficacia de los soldados patriotas americanos y entró en desacuerdos con Pezuela sobre el rumbo de la llamada guerra de independencia o de pacificación, según la terminología de uno u otro bando, por lo que rápidamente solicitó su renuncia al mando que ejercía en las provincias altas. En septiembre de 1819 entregó el mando del ejército estacionado en Cochabamba al brigadier José Canterac e inmediatamente partió hacia Lima, con intención de abordar un barco para viajar de regreso a su tierra natal. Sin embargo, se encontró con su ascenso a teniente general y su nombramiento a la presidencia de una flamante junta asesora de guerra, hecho que le obligó a permanecer en el país. En ese momento ya era evidente la amenaza de la expedición libertadora del general San Martín, que finalmente tocó las costas de Pisco e instaló el grueso de sus tropas en Huaura. Ante el fracaso de las operaciones del ejército realista para contrarrestar la incursión sanmartiniana, los principales jefes convocaron al virrey Pezuela, en el campo de Aznapuquio, el 29 de enero de 1821, para que se retirara del gobierno y del mando supremo del ejército realista. anfitriones. El cargo de virrey, gobernador y capitán general pasó así al favorito de la opinión pública y de la clase militar, que era La Serna .
En marzo de 1821, el nuevo vicesoberano envió al coronel marqués de Valleumbroso y al comandante Seoane para explicar a la corte los incidentes anómalos ocurridos en el Perú. La Serna se vio obligada, sin embargo, a evacuar la ciudad de Lima bajo presión de San Martín (6 de julio de 1821). Se fue a las montañas y estableció su gobierno virreinal en Cuzco, la antigua capital de los incas y sede de una audiencia real. Desde aquí continuó despachando y dictando órdenes sobre las jurisdicciones que permanecían fieles al estandarte del rey; la documentación generada por el gobierno virreinal del Cuzco ha sido estudiada y publicada por Horacio Villanueva Urteaga (Colección Documental de la independencia del Perú, tomo XXII, 1973). Finalmente, en la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), La Serna cayó herido y fue hecho prisionero por los jefes bolivarianos. Allí mismo tuvo que firmar la capitulación que reconocía definitivamente la independencia política del Perú. Se embarcó discretamente hacia España el 2 de enero de 1825 y pasó algunos años en un oscuro retiro en la metrópoli. Pero al final le fue confiada la capitanía general de Granada, en 1831. El último virrey peruano falleció en la ciudad de Sevilla el 6 de julio de 1832, cuando tenía 62 años.
