Nacido en Le Havre, René Coty se formó como abogado y luego se dedicó a la política. Ocupa los cargos de concejal municipal, concejal general, diputado, miembro de gobierno. Como senador, otorgó plenos poderes al mariscal Pétain el 10 de julio de 1940, pero su estatus de resistencia le devolvió el d