Entre las figuras clave a las que se les atribuye el inicio del arte pop se encuentran:
- Jasper Johns: El trabajo de Johns a menudo incorporaba elementos de la cultura popular, como banderas y objetivos. Su pintura de 1955 "Tres banderas" se considera una de las primeras obras importantes del arte pop.
- Robert Rauschenberg: El trabajo de Rauschenberg también estuvo influenciado por la cultura popular y, a menudo, utilizó objetos encontrados y collages en su trabajo. Su instalación de 1955 "Erased de Kooning Drawing" es otro ejemplo temprano del arte pop.
- Andy Warhol: A menudo se considera a Warhol como el artista pop más famoso. Su trabajo se caracterizó por el uso de colores brillantes e imágenes atrevidas, a menudo tomadas de la cultura popular y la publicidad. Su serie de 1962 "Latas de sopa Campbell" es una de sus obras más emblemáticas.
- Roy Lichtenstein: El trabajo de Lichtenstein se inspiró en los cómics y los anuncios. Sus pinturas a menudo utilizaban puntos Ben-Day para crear una sensación de producción en masa. Su pintura de 1963 "Drowning Girl" es una de sus obras más conocidas.
A estos artistas, junto con otros, se les atribuye haber ayudado a definir el arte pop como un movimiento y llevarlo a la corriente principal.
