La ley marcial es un estado de derecho temporal en el que los militares tienen control sobre la población civil. Por lo general, se declara en tiempos de guerra u otras emergencias cuando el gobierno civil no puede mantener el orden. Sin embargo, incluso durante la ley marcial, el gobierno civil sigue siendo la máxima autoridad. Los militares sólo son responsables de hacer cumplir la ley y mantener el orden, y deben hacerlo de conformidad con la ley.