Durante la Segunda Guerra Mundial (1939‑1945), el Reino Unido se enfrentó a varias potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón. Cada uno de estos enemigos representó una amenaza distinta para los intereses británicos en Europa, África y Asia.
Alemania
El conflicto con Alemania comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando las tropas alemanas invadieron Polonia. Dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. El Imperio Británico aportó una gran cantidad de personal, recursos materiales y apoyo financiero, desempeñando un papel decisivo en la derrota nazi.
Italia
Italia, bajo el mando de Benito Mussolini, se unió al conflicto en junio de 1940 declarando la guerra a Francia y al Reino Unido. La intención de Mussolini era expandir su territorio y reforzar su influencia en Europa y el Norte de África. Las fuerzas británicas combatieron a los italianos en el norte de África, en el Mediterráneo y en la península balcánica.
Japón
El Reino Unido también entró en guerra contra Japón a partir de diciembre de 1941, tras el ataque japonés a la base naval británica de Singapur y a otras posesiones coloniales en el sudeste asiático. A diferencia del ataque a Pearl Harbor, que fue dirigido contra Estados Unidos, la ofensiva japonesa buscó debilitar la presencia británica en la región. Las fuerzas británicas, junto con sus aliados, lucharon en campañas cruciales como la de Birmania y la defensa de Hong Kong.
La contienda se concluyó el 2 de septiembre de 1945, cuando Japón firmó su rendición tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, poniendo fin a la guerra mundial.
