El bloqueo naval de la Unión
Durante la Guerra Civil estadounidense, la Marina de la Unión impuso un bloqueo que impedía que los barcos confederados entraran o salieran de los puertos del sur.
Los corredores del bloqueo
Para sortear el cerco, los sureños emplearon los llamados corredores del bloqueo, embarcaciones rápidas y de escaso calado que podían deslizarse entre los buques de la Marina de la Unión.
Características de los barcos
Estos vapores tenían un perfil bajo y alargado, calado reducido y motores potentes. Se pintaban de gris oscuro para dificultar su detección nocturna.
Operaciones y riesgos
Los corredores navegaban principalmente de noche, permaneciendo cerca de la costa y, a menudo, disfrazándose como barcos de pesca u otras embarcaciones inofensivas. Si eran avistados, solían arrojar parte de la carga al mar y acelerar al máximo para escapar.
Resultados
Aunque la Marina de la Unión capturó alrededor de 1 500 corredores y hundió muchos más, decenas de miles de toneladas de suministros —medicinas, alimentos, uniformes y armas— lograron llegar a los puertos confederados. Un tercio de esas importaciones entró por el puerto de Wilmington, Carolina del Norte.
La rentabilidad del contrabando era tan alta que los propietarios pagaban sueldos elevados a las tripulaciones y aceptaban los riesgos, lo que permitió al ejército confederado mantener sus operaciones.
