Woodrow Wilson, presidente de EE. UU. entre 1913 y 1921, decidió que su país debía abandonar la neutralidad y entrar en la Primera Guerra Mundial. A continuación se describen los principales motivos que influyeron en su decisión.
1. La neutralidad se volvía insostenible
Al estallar el conflicto, EE. UU. proclamó neutralidad, pero a medida que la guerra se intensificaba resultó cada vez más difícil mantenerla. Los buques estadounidenses y sus ciudadanos eran atacados por ambas partes y los lazos económicos con las potencias aliadas y centrales se veían cada vez más tensionados.
2. La campaña de los submarinos alemanes
En 1917 Alemania adoptó la guerra submarina sin restricciones, hundiendo cualquier nave que cruzara el Atlántico, militar o civil. Esta política amenazó directamente los intereses comerciales estadounidenses y la seguridad de sus pasajeros.
3. Propaganda británica
El gobierno británico lanzó una amplia campaña de propaganda que presentaba la guerra como una lucha por la libertad y la democracia contra la tiranía. Discursos, anuncios y artículos influyeron considerablemente en la opinión pública estadounidense.
4. El hundimiento del Lusitania
En mayo de 1915 el submarino alemán torpedeó al transatlántico británico Lusitania, provocando la muerte de más de 1 000 personas, entre ellas 128 estadounidenses. El suceso avivó el sentimiento anti‑alemán y aumentó la presión para entrar en la guerra.
5. El telegrama Zimmermann
En enero de 1917 los británicos interceptaron y descifraron un telegrama del ministro de exteriores alemán, Arthur Zimmermann, dirigido al embajador en México. El mensaje proponía una alianza en la que México atacaría a EE. UU. a cambio de apoyo alemán para recuperar territorios perdidos. El descubrimiento convenció a muchos estadounidenses de que Alemania representaba una amenaza directa.
Estos factores, combinados con la visión de Wilson de que EE. UU. debía jugar un papel decisivo en la defensa de la democracia, lo llevaron a solicitar al Congreso la declaración de guerra en abril de 1917.
