Aunque Thomas Jefferson era propietario de esclavos, no intentó incluir un pasaje en la Declaración de Independencia que condenara la esclavitud. De hecho, el borrador original de la Declaración de Independencia incluía un pasaje que condenaba la esclavitud, pero fue eliminado antes de que se aprobara la versión final. Se cree que el pasaje fue eliminado porque a algunos de los otros delegados al Congreso Continental les preocupaba que condujera a una guerra civil.