El Parlamento británico había aprobado la Ley del Timbre en marzo de 1765, que imponía un impuesto a todos los artículos de papel en las colonias americanas. El acto fue impopular en las colonias y provocó protestas y manifestaciones.
En Virginia, Patrick Henry presentó una serie de resoluciones condenando la ley y pidiendo su derogación. Su “Dame libertad o dame muerte” El discurso, pronunciado durante el debate sobre las resoluciones, se considera uno de los discursos más poderosos e influyentes en la historia de Estados Unidos.
En él, Henry argumentaba que la Ley del Timbre era una violación de los derechos constitucionales de los colonos. Declaró que los colonos tenían derecho a ser gravados únicamente por sus propios representantes y que, por tanto, la Ley del Timbre constituía una infracción de su libertad.
El discurso de Henry fue una defensa apasionada de los derechos coloniales y ayudó a conseguir apoyo para la causa de la independencia. Las resoluciones que presentó fueron adoptadas por la Cámara de los Burgueses y Virginia se convirtió en la primera colonia en desafiar abiertamente la autoridad británica.
La Ley del Timbre fue finalmente derogada en 1766, pero los acontecimientos de 1765 ayudaron a impulsar el creciente movimiento por la independencia en las colonias americanas.
