Durante la Edad de la Razón, también conocida como Ilustración (siglos XVII‑XVIII), el derecho experimentó profundas transformaciones que sentaron las bases del sistema judicial moderno.
Principios y reformas más relevantes
1. Debido proceso
Se consolidó la idea de que toda persona acusada tiene derecho a un juicio justo, a la defensa legal y a la presunción de inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad.
2. Códigos penales y civiles
Se redactaron códigos escritos, claros y accesibles, reduciendo la arbitrariedad y la contradicción de los sistemas legales anteriores.
3. Reformas humanitarias
Se impulsó una visión más humana de la justicia penal: la tortura y los castigos crueles fueron desalentados, y se priorizó la rehabilitación del infractor.
4. Igualdad legal
Aunque las jerarquías sociales persistían, surgieron avances hacia la igualdad ante la ley, disminuyendo privilegios basados en el estatus social.
5. Constituciones escritas
Los nuevos Estados‑nación adoptaron constituciones que establecían derechos fundamentales y limitaban el poder judicial arbitrario.
6. Profesionalización del derecho
La formación jurídica se volvió más estructurada, incrementándose el número de abogados licenciados y capacitados.
7. Tratados jurídicos
Juristas y filósofos como Montesquieu, Rousseau y Blackstone publicaron obras influyentes que analizan y critican las leyes y sus instituciones.
8. Sistema de jurado
Se difundió la práctica de que ciudadanos imparciales determinen el veredicto, reforzando la equidad y la transparencia judicial.
Aunque persisten desigualdades y desafíos, la Ilustración marcó pasos decisivos hacia un sistema de justicia más justo y esclarecido.
