Es difícil imaginar un Renacimiento sin espejos de cristal. ¿Podría un hombre empezar a pensar en sí mismo como un individuo si no fuera capaz de ver su propio rostro? ¿Podría "inventar" el humanismo y el individualismo? Por supuesto, siempre era posible mirar en el estanque o utilizar un espejo de metal pulido. Sin embargo, sólo los espejos de cristal significaron una verdadera revolución. Sorprendentemente, no hay mucha información sobre ella en las fuentes históricas.
Una señora en el baño con una criada sosteniendo un espejo. Un manuscrito inglés de alrededor de 1325-1335
Es difícil imaginar un Renacimiento sin espejos de cristal. ¿Podría un hombre empezar a pensar en sí mismo como un individuo si no fuera capaz de ver su propio rostro? ¿Podría "inventar" el humanismo y el individualismo? Por supuesto, siempre era posible mirar en el estanque o utilizar un espejo de metal pulido. Sin embargo, sólo los espejos de cristal significaron una verdadera revolución. Sorprendentemente, no hay mucha información sobre ella en las fuentes históricas.
La Edad Media retomó el legado de los espejos de metal, al principio sólo diversificando sus formas. Este tipo de artículos se conocían desde hacía miles de años y no representaban ninguna novedad, aunque se utilizaban principalmente en las cortes y las clases altas. Un elemento indispensable del atuendo de la dama era un pequeño bolsillo o un espejo de mano, que se llevaba en la cintura o colgado del cuello. Ya en la Alta Edad Media se fabricaban espejos extremadamente caros y ricamente ornamentados, siguiendo el ejemplo de una época pasada. El espejo de plata fue enviado por el Papa Bonifacio IV como regalo a la reina de Northumbria Etelberg. Se pueden encontrar otros espejos caros en los inventarios de los tesoros reales y principescos de toda Europa. Todos estos eran espejos, sin embargo, no se parecían a los que conocemos hoy . De forma muy limitada cumplían su función básica, es decir, reflejaban la silueta de quien los miraba. Sólo los espejos de cristal debían aportar cambios.
Espejo de mano sobre un cuadro de principios del siglo XVI.
Teófilo, un monje benedictino que escribió un manual sobre artesanía del siglo XII, detalla los diversos usos del vidrio, pero no sabe nada sobre cómo hacer espejos con ese material. Asimismo, Roger Bacon, escribiendo en 1266, se limita a los espejos de bronce, acero y plata. Otro autor, en una obra de finales del siglo XIII, llama "fragua" al taller de fabricación de espejos, lo que no deja dudas sobre el material utilizado.
Mientras tanto, ya en el siglo XV, la disponibilidad de espejos de cristal parece evidente. En Alemania, los espejos de vidrio convexos llamados Ochsenaugen se produjeron en aquella época. - "con ojos libres". Estaban hechos de esferas de vidrio rellenas con una mezcla de estaño, antimonio y resina que, después de enfriarse, se cortaban en pequeñas lentes. No eran espejos muy precisos y su pequeño tamaño limitaba sus usos, pero podían fabricarse de forma rápida, relativamente económica y en grandes cantidades. Un espejo, al menos un espejo de bolsillo, poco a poco se estaba convirtiendo en un producto disponible de forma generalizada. En el siglo XV también aparecieron, en número considerable, en las casas de los patricios de Cracovia espejos redondos de vidrio soplado. En Occidente, especialmente en los Países Bajos, a la gente le gustaban entonces los grandes espejos de pared. No nos llegaron hasta el Renacimiento. En el siglo XIII, los artesanos no sabían nada sobre los espejos de cristal. En el siglo XV, cualquiera con una bolsa un poco más rica podía tenerlos. ¿Cómo se produjo esta rápida transformación y de dónde surgió el nuevo invento?
El espejo se convirtió rápidamente en un motivo artístico. Aquí el retrato se muestra como un reflejo en un espejo (1434)
Se sabe que en 1383 existía en Nuremberg un gremio de artesanos que fabricaban espejos de vidrio. Información similar, pero casi 100 años antes, proviene de Italia:ya en los primeros años del siglo XIV (si no antes), los artesanos de Murano, cerca de Venecia, conocían la técnica de construir espejos con vidrio recubierto de plomo. Fuentes literarias confirman esta mención. En la Divina Comedia de Dante, podemos leer sobre vidrio revestido de plomo , y esta obra fue creada en los años 1308-1321. Sin embargo, otras fuentes demuestran que Theophilus y Roger Bacon no conocían el invento que debió existir en su época. El escritor y fraile francés Vicente de Beauvais escribió hacia 1250 que los espejos de vidrio y plomo son los mejores de todos, porque el vidrio, gracias a su transparencia, percibe mejor los rayos . Se ha demostrado que el método para fabricar espejos de láminas de vidrio se conocía antes del año 1200, aunque rara vez se utilizaba y pocos artesanos lo conocían.
Mieczysław Wallis, autor del libro "Dzieje zwierciadła", publicado en 1973, cierra su argumentación. En su opinión: en la Alta Edad Media se utilizaban casi exclusivamente espejos de metal. Los libros de texto árabes de finales de los siglos X y XI sólo conocen espejos de acero y plata . Lo más probable es que no tenga toda la razón. Investigaciones más recientes muestran que fue en las zonas de España controladas por los musulmanes donde se fabricaron por primera vez espejos de vidrio en la Edad Media; creo que ya en los siglos X-XI. Kasem Ajram escribe sobre ello en su libro El milagro de la ciencia del Islam. Es imposible encontrar ejemplos tan tempranos del uso de espejos de cristal en la Europa cristiana. Así que probablemente fue del mundo musulmán de donde nos llegó este invento revolucionario.
¿Es este el final de esta historia? Casi. Por último, cabe mencionar que todas estas aventuras medievales tuvieron lugar… casi mil años después de la invención del espejo de cristal. Se dice que estos espejos fueron utilizados por primera vez por los romanos de Sidón en el siglo I d.C. (ahora Líbano). En su mayoría eran pequeños espejos de bolsillo, similares a los que se hicieron populares en Alemania quince siglos después.
Fuentes:
Básico:
- Mieczysław Wallis, La historia del espejo y su papel en diversos campos de la cultura , Editores de arte y cine, Varsovia 1973, págs. 31-33.
Complementario:
- Kasem Ajram, El milagro de la ciencia del Islam , Editorial Knowledge House, 1992.
- Mark Pendergrast, Espejito, espejito:una historia de la historia de amor humana con el reflejo Libros básicos, 2004.
- Espejos, [en:] Cultura material medieval y renacentista.
- El Libro del Espejo. Una colección interdisciplinaria que explora la historia cultural del espejo, Editado por Miranda Anderson, Cambridge Scholars Publishing, n.d.w.
