El jovial hombre barbudo y en pijama rojo no vive en absoluto en el Polo Norte. Su cadáver seco y muerto fue robado por piratas de Normandía. Y sorprendentemente cierta reina polaca tiene mucho que ver con eso.
Poco se sabe sobre el San Nicolás histórico, el hombre que se convirtió en el pretexto para crear un caparazón comercial y de la cultura pop llamado 'Santa Claus'. Fue obispo de Mira en Asia Menor. Esto es lo que todo niño puede decir. Y ahí es más o menos donde termina el conocimiento común. Es una lástima inclinarme sobre la vida del obispo Nicolás. Como corresponde a un santo bizantino, era un estereotipo andante.
Al parecer vivió en el siglo III o IV, pero no fue hasta varios cientos de años después que apareció la primera información más detallada sobre él. Fue elogiado como una especie de antiguo San Francisco. Un chico de familia adinerada que regala toda su fortuna y se sumerge en un ascetismo fanático. Y luego muere en agonía. No había forma de escapar de esto último:en la Alta Edad Media sólo los mártires merecían un halo de santidad.
Papá Noel muerto contra Mahoma
De quién fue San Nicolás (y si lo fue), su destino póstumo es mucho más interesante. Siglos después de la muerte del presunto obispo, floreció en Mir un culto centrado en la tumba considerada su lugar de descanso eterno. A la ciudad llegaban peregrinaciones de toda la cuenca mediterránea.
Parte oriental del Imperio Romano con la ciudad de Mira marcada.
Sin embargo, la situación en Asia Menor no era fácil. A partir del siglo VII, un ariete musulmán demolió metódicamente lo que quedaba del Imperio Romano de Oriente. Finalmente, a finales del siglo VIII, la propia Mira cayó en manos del califato.
¿Quién salvará al santo (y al santo)?
Cuenta la leyenda que los groseros sarracenos intentaron saquear la tumba de Nicolás. Sólo su estupidez (o la mano de Dios) les hizo irrumpir en el insignificante mausoleo vecino en lugar del lugar de enterramiento del gran obispo. Esta historia parece demasiado esquemática. Fue una excusa para futuros acontecimientos más que una representación de los hechos.
En el mundo cristiano, cada vez más obsesionado con las reliquias, se ha levantado un tremendo revuelo. Hubo llamados desde varios lugares para "salvar" a San Nicolás de los infieles. Sin embargo, fueron necesarios más de doscientos años y el espectro de una nueva amenaza, esta vez selyúcida, para convertir las palabras en hechos. Los primeros en actuar fueron representantes de dos ciudades comerciales italianas:Bari y Venecia.
San Nicolás de Myra salva a los condenados a muerte. Cuadro del siglo XIX.
Competidores puestos en el ring
Bari, el puerto situado justo debajo de la llamada "lanza del zapato italiano", es hoy una capital algo olvidada y tranquila de Apulia. En el siglo X, sin embargo, fue un verdadero crisol de culturas y un importante centro comercial.
Todas las potencias de la región intentaron ponerle la garra encima. Aquí gobernaban árabes, griegos, alemanes y, finalmente, militantes normandos. Fue bajo la autoridad de este último que se formuló el plan para secuestrar los tobillos del santo bizantino.
Venecia era en aquella época un centro mucho menos importante. Todavía no es una república, y mucho menos un imperio económico. Más bien una ciudad portuaria secundaria que busca su propio camino hacia el poder.
Cada parte esperaba que las reliquias le aportaran prestigio e ingresos tangibles relacionados con el negocio de las peregrinaciones. En el siglo XI, las peregrinaciones eran el único tipo de turismo en Europa. Y como miles de personas, a menudo personas ricas, se lanzaron a ellos, también había mucho por lo que luchar. Y se permitieron todas las retenciones.
El artículo fue escrito en relación con el libro de Kamil Janicki. Damas de la edad de oro (Etiqueta Horizonte 2014). Compra con descuento en empik.com.
Aterrizando en la tumba enemiga
Las versiones conservadas de la historia difieren en detalles. Según el escenario más realista, los marineros de Barry, que decían ser comerciantes, atracaron en el puerto de Mira en la primavera de 1087. En ese momento, la ciudad todavía estaba bajo el Imperio Bizantino y nadie consideraba enemigos a los invitados de Italia.
Los barianos, sin embargo, tuvieron que darse prisa. Sabían perfectamente que los competidores de Venecia les seguían los talones. Y que pueden llegar a Mira incluso el mismo día. Era hora de pasar a la acción.
Los miembros de la expedición trataron el asunto con precisión militar. Primero enviaron a dos hombres a espiar. El Spitz determinó que la tumba del santo estaba custodiada por sólo cuatro monjes. El camino estaba abierto.
47 peregrinos con espadas
Se produjo un inmediato desembarco de todo el pelotón:cuarenta y siete hombres armados. Todavía nadie los detuvo. San Nicolás era considerado el santo patrón de los marineros, por lo que no es de extrañar que la tripulación quisiera rezar ante su tumba.
En la segunda mitad del siglo XI, Bari cayó en manos del gobernante normando Robert Guiscard. Con su chaqueta roja (ver foto arriba) se parecía más al estereotipo de Papá Noel que al verdadero obispo de Mira...
Incluso los hermanos que custodian el mausoleo no temieron. Sin dudarlo, mostraron a los recién llegados armados exactamente dónde descansan los huesos del mártir. Los barianos ya lo sabían todo, pero no querían asesinar innecesariamente a personas santas. Ofrecieron a los monjes que comprarían los restos del santo por 300 monedas de oro. Sólo cuando los anfitriones se negaron, los ataron, los amordazaron y probablemente los golpearon.
Existía un grave riesgo de que los hermanos hubieran logrado advertir a la gente del pueblo. Ya no había más tiempo que perder. Los marineros comenzaron a romper violentamente las losas de la tumba y a hurgar en el suelo. Se llevaron todos los restos que pudieron empacar fácilmente y corrieron de regreso a cubierta.
Sólo inspeccionaron la carga después de hacerse a la mar y de haberse alejado de Mira a una distancia segura. Aunque el éxito no fue total, lo fue. Los barianos regresaban a casa con San Nicolás. O al menos, con poco más de la mitad de Papá Noel.
Castillo en Bari, vista contemporánea. La construcción de la fortaleza comenzó poco después de que el cuerpo de San Nicolás fuera llevado a la ciudad (foto de Kamil Janicki).
Te robaré la mitad de Santa de las manos
El 9 de mayo de 1087 el barco hizo escala en el puerto de Bari. Aquí los marineros ya no eran piratas. De la noche a la mañana se convirtieron en héroes de toda la península.
Inmediatamente comenzó la construcción de la Basílica de San Nicolás. La inversión se realizó a un ritmo rápido. Ya en 1089, el Papa Urbano II llegó a Bari para depositar solemnemente los restos de Nicolás en una cripta especial. Toda la iglesia se construyó durante las siguientes docenas de años. Todavía hoy se puede admirar.
Al parecer se trata de una forma típica y austera, característica de las iglesias románicas. Sin embargo, de cerca no parece tan obvio. La basílica fue construida como una mezcla de estilos y materiales. Anteriormente, en este lugar se encontraba el palacio del gobernador bizantino. Se utilizaron diferentes piedras, diferentes cimientos. No es de extrañar que haya más columnas en una nave y menos en la otra. Las torres de las iglesias también son completamente diferentes.
Cripta en el sótano de la basílica. Es aquí donde están enterrados los restos de San Nicolás (foto:Kamil Janicki).
Por último, a todo aquel que baje a la cripta donde están enterradas las reliquias de Papá Noel le espera un auténtico choque cultural. Da la impresión de que los barianos no sólo robaron sus restos, sino que también tomaron prestado todo el interior de una típica iglesia bizantina de Asia.
Los contrastes no terminan ahí. La iglesia donde reposa el santo más famoso del mundo también tiene su cara polaca menos conocida.
Barrio elegido
Hoy en día, casi ningún Barry lo admitirá en voz alta. En la basílica no hay ni una pequeña placa dedicada a los jagellónicos o a los Vasa, pero doscientos años de historia no se pueden borrar. Lo cierto es que la Basílica de San Nicolás de Bari durante casi toda la época moderna fue... ¡la iglesia representativa de los reyes polacos!
Es aquí donde se encuentra el cuerpo de la reina Bona Sforza descansa, tras ser asesinada por sus propios cortesanos en 1557. A finales del siglo XVI, su hija Anna Jagiellon convirtió la basílica en un gran mausoleo en honor a su madre. Ella construyó su magnífica tumba, coronada con una serie de esculturas, incluida una figura realista de tamaño natural que representa a la propia Bona.
En la nave principal del templo se encuentra el mausoleo y la tumba de la reina polaca Bona Sforza (foto de Kamil Janicki).
Durante las siguientes décadas, cada monarca polaco consideró su deber decorar la basílica con nuevas pinturas y obras de arte. Toda la dinastía Vasa miró desde las murallas a los italianos que oraban.
Hoy en día no queda casi nada de él. A principios del siglo XX, los propietarios del templo eliminaron y destruyeron deliberadamente todo rastro de la relación de Bari con Polonia. Sólo ha sobrevivido un fragmento del mausoleo. Sin embargo, ninguna devastación cambiará este hecho indiscutible. La reina polaca Bona Sforza seguirá siendo para siempre vecina de San Nicolás. Están a sólo unos metros de distancia.
Fuente:
Puede leer más sobre Bari, la extraordinaria historia de esta ciudad y las relaciones de Apulia con Polonia en el último libro de Kamil Janicki, titulado "Damas de la Edad de Oro" (Znak Horyzont 2014). El artículo se basa en la literatura y los materiales recopilados por el autor durante el trabajo de esta publicación.
