Elon Musk quería pagos en línea fáciles, por eso inventó PayPal. Cuando quiso un coche eléctrico, le dio vida a Tesla. Ahora está revolucionando los vuelos espaciales. Su visión está a la par de la de los mayores pioneros de las últimas décadas. Entre ellos también se encontraba un hombre cuyo camino hacia la fama y la fortuna de miles de millones de dólares estaba bloqueado por un solo hecho. Tuvo mala suerte de vivir en la Unión Soviética.
De momento, el diseño estrella de Musk parece estar dando dos pasos hacia adelante y uno hacia atrás. La cápsula Dragon, que se utiliza para transportar carga para la Estación Espacial Internacional (ISS), fue un éxito, pero la recuperación de la etapa Falcon gastada sólo ha tenido éxito una vez.
Musk, sin embargo, es un hombre que no presta atención a esos obstáculos. En este sentido, el empresario tiene algo en común con el padre de la cosmonáutica soviética. , Serguéi Korolev. Sin embargo, a diferencia del creador de SpaceX, el nombre de su predecesor durante mucho tiempo fue conocido sólo por un pequeño grupo de especialistas y por la cúpula del PCUS.
Constructor de Zhytomyr
Sergey nació en 1907 en Ucrania. Después de formarse en diseño, empezó a trabajar en la oficina de Tupolev. A principios de la década de 1930 fundó el Jet Movement Research Group, que más tarde se transformó en un instituto de investigación.
Sergei Korolev después de su arresto en 1938. Fecha de nacimiento en la foto según el calendario juliano (foto:dominio público).
Como parte de estas actividades, en los años 1936-1937 introdujo un cohete de combustible sólido para realizar pruebas. La primera racha de éxitos se vio interrumpida por la gran purga . En 1938, Korolev fue enviado a un campo de trabajos forzados, donde, afortunadamente, trabajó en las llamadas sombras, una prisión para especialistas.
El constructor volvió a gozar de popularidad en 1944. Con la incautación de materiales para el programa de cohetes nazi, la Unión Soviética intensificó su propio trabajo en este ámbito. El ingeniero ucraniano se convirtió en una de las personas más importantes en el desarrollo de este campo.
Korolev comenzó a trabajar en misiles intercontinentales, pero apuntó más y más alto:quería enviar a un hombre al espacio. Fue él quien se encargó, entre otras cosas, de persuadir a las autoridades soviéticas a dar un paso en esta dirección, argumentando el prestigio que supondría ganar la carrera espacial con los Estados imperialistas.
En 1956, el científico finalmente se salió con la suya y fue nombrado jefe del programa espacial soviético. Desde entonces, no sólo sus acciones, sino también su persona, se mantienen en secreto. Se rumorea que ni siquiera la madre de Sergei sabía que su hijo era el responsable de enviar a los cosmonautas a la órbita .
Cohete R-7 diseñado por Sergei Korolev, foto:Sergei Arssenev. CC BY-SA 4.0).
Los grandes planes de los rusos
La oficina dirigida por Korolev, OKB-1, entregó a la Unión Soviética un misil R-7. Sobre esta base se creó el cohete Wostok y su derivado Woschod, diseñado para poner en órbita naves espaciales tripuladas con nombres similares. Fue el mayor éxito de Korolev:la primera de muchas victorias en la carrera contra Estados Unidos.
Tras la exitosa misión de Gagarin en las construcciones concebidas en la cabeza del brillante ingeniero soviético, se realizó el primer vuelo orbital de 24 horas de duración, el vuelo conjunto de dos vehículos y el primer vuelo de una mujer. Finalmente, se produjo el primer vuelo multijugador y la primera salida humana al espacio abierto.
El cosmonauta Alexei Leonov reflejó perfectamente la naturaleza de las obras del visionario ucraniano, diciendo sobre su vuelo: Salí primero, donde nunca había estado nadie . El padre del programa espacial soviético podría haber dicho lo mismo de sí mismo. Sus diseñadores llegaron a donde la gente siempre quiso llegar:a las estrellas.
Maqueta del barco Vostok 1, en el que Jurij Gagarin realizó su vuelo pionero (foto:Benutzer:HPH, CC BY-SA 3.0).
Korolev no se detuvo ante estos éxitos. Comenzó a trabajar en la organización de una expedición a la luna. Se suponía que sería la primera parada de un viaje mucho más largo: OKB-1 también estaba trabajando en planes para vuelos a Marte y Venus . A partir de 1959, entre otros, se creó una nave del proyecto TMK capaz de realizar tal viaje y del programa MaWr (Marte-Venera) para un sobrevuelo tripulado a estos dos planetas.
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Los estadounidenses resultaron ser más rápidos en la carrera por el Globo de Plata y fueron derrotados por la URSS. Sin embargo, fue un fragmento del fallido programa soviético lo que dio a los rusos la Soyuz. Y a éste se le llama el "caballo de batalla de la astronáutica" por una razón. Desde su debut en 1967 ha estado trabajando de forma ininterrumpida hasta la actualidad.
Caballo de batalla de la astronáutica
El proyecto se inició en 1964. La Soyuz, entonces llamada ŁK (Lunny Korabl - nave lunar), iba a ser un vehículo para vuelos a la Luna. Se dijo que al Héroe de la Unión Soviética, Yuri Alekseevich Gagarin, se le asignó el papel del primer "rojo" en el Globo de Plata. A pesar de la renuncia final a estas audaces intenciones, ya en 1966 se llevó a cabo una prueba en una versión no tripulada del nuevo diseño, denominada 7K-OK (Orbital Korabl - nave orbital).
Sello soviético de 1969 con la imagen de Sergei Korolev (dominio público).
Al principio, el proyecto tuvo mucha mala suerte. El primer vehículo perdió el control y voló por los aires en órbita por temor a caer en territorio chino. El segundo no despegó en absoluto, sino que explotó junto con el cohete en el lugar de lanzamiento. El tercero se hundió en el lago Aral.
Sergey Korolev no sobrevivió al vuelo tripulado, murió en 1966. Su salud, ya dañada por su estancia en un campo de trabajos forzados, se deterioró desde principios de los años 1960. ¿Quizás sea mejor que no viviera para ver el vuelo de la Soyuz 1? En 1967 terminó la era de la aventura romántica y por primera vez un hombre perdió la vida en una misión extraterrestre . Era Vladimir Komarov, un veterano del primer vuelo espacial multijugador Voschod 1 del mundo.
Cápsula Soyuz con tres astronautas a bordo durante su aterrizaje en 2010 (Foto:Bill Ingalls, NASA, dominio público)
La Soyuz 1 resultó no estar en absoluto preparada para volar. Las primeras averías se hicieron evidentes cuando uno de los paneles solares no se abrió. La impotente nave cayó en órbita. Los sistemas de control de energía y temperatura fallaron, y los instrumentos de medición de altitud y los paracaídas finalmente fallaron. Vladimir Komarov murió cuando la Soyuz 1 se estrelló contra la faz de la Tierra y fue incendiada.
Las carreras posteriores tampoco fueron ideales. Borys Wołynow, el piloto de la Soyuz 5, también se estrelló, pero esta vez acabó rompiéndose algunos dientes. Accidentes similares ocurrieron dos veces más, y la lista de aterrizajes no del todo exitosos fue aún más larga. Tres miembros de la tripulación de la Soyuz 11 murieron como resultado de una falla en la válvula de compensación de presión .
El artículo se inspiró en el libro de Ashlee Vance. Elon Musk. Biografía del creador de PayPal, Tesla, SpaceX” (Znak Horizon 2016).
Sin embargo, el hecho es que los vehículos de la clase Soyuz todavía vuelan al espacio hoy en día, y la próxima generación entrará en servicio este año. En total, hubo más de 130 salidas. Se trataba de vuelos a estaciones de clase Salut, Mir y la ISS. Tras el cierre del programa de transbordadores, se convirtieron en los únicos barcos tripulados capaces de transportar personas a la ISS. Serguéi Korolev podría estar orgulloso de su diseño, que la ciencia utiliza desde hace casi 50 años.
Hermandad de la visión
La figura de Korolev, envuelta en el halo del secreto de un ingeniero soviético, no es ajena a Elon Musk. Pronto llegará el día en que los lanzamientos de misiles Falcon 'Dragoons' serán tan rutinarios como los vuelos Soyuz. La reducción del coste de estas expediciones gracias a la tecnología de recuperación de cohetes será citada como uno de los mayores logros de la astronáutica. ¿Quizás entonces Elon seguiría los pasos de Sergei y extendería su mano hacia Marte como había prometido? ¿Quizás su proyecto, gracias a la misma perseverancia y determinación, pero con una mejor base financiera, será posible implementarlo?
La nave Soyuz en órbita, 2008 (foto:NASA, dominio público).
Los grandes visionarios siempre son iguales. Al principio, el horizonte de sus pensamientos es difícil de captar para los profanos. El impulso de sus visiones es a veces incluso impactante. Un filántropo y hombre de negocios de Sudáfrica algún día estará al lado de Wernher von Braun, que envió al hombre a la luna, y Sergey Korolev, que regaló a la humanidad, entre otros, la extraordinaria nave Soyuz.
Inspiración:
Este artículo se inspiró en el libro de Ashlee Vance Elon Musk. Biografía del creador de PayPal, Tesla, SpaceX (Signo Horizonte 2016).
Bibliografía:
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