Las primeras máquinas calculadoras fueron creadas en Polonia por científicos e inventores judíos. Pero nadie los apreció, y los rusos "se encargaron" de los dispositivos...
Hoy en día no habría computadoras sin una simple calculadora. Calculadora:sin aritmómetros, es decir, máquinas calculadoras. Estos comenzaron definitivamente en el siglo XVII. Primero, el matemático alemán Wilhelm Schickard construyó una máquina con forma de control deslizante. Luego, el científico francés Blaise Pascal:un sumador adecuado para sumar y restar.
Estos dispositivos no eran sólo arte por arte, tampoco eran un placer para un puñado de matemáticos y constructores. Estaba claro que el crecimiento del comercio y la construcción requerían cálculos cada vez más complejos, más rápidos y más fiables. Esto se entendió en Occidente, y no necesariamente en la Commonwealth de Polonia.
Los hijos de la nobleza tenían poco interés en un campo tan apasionante como las matemáticas y en una ocupación tan tosca como el comercio. La gente del pueblo carecía de educación y de patrocinadores para tales extravagancias. Entonces, ¿quién quedó en el campo de batalla? Nuestros judíos.
Pascalina:una máquina calculadora diseñada por Blaise Pascal (foto:David Monniaux, CC BY-SA 3.0).
Relojero Radziwiłł
Pasaron varios años antes de la primera partición de Polonia. El relojero judío Jewna Jakobson construyó una máquina de calcular en Nesvizh, el hogar ancestral de los Radziwiłł, que patrocinaron generosamente a artistas y artesanos.
Probablemente Karol Stanisław Radziwiłł la observó con curiosidad cuando pudo regresar a Lituania después de las agitaciones políticas. La máquina permitía sumar, restar, multiplicar y dividir. Probablemente se basó en el diseño de Schickard.
Un milagro polaco en manos rusas
No se sabe en cuántas copias se escribió ni qué aplicación práctica encontró. Sin embargo, sabemos que no podremos verlo en Polonia. Ni siquiera en Bielorrusia, donde hoy se encuentra Niasviž.
Bueno, la única y hermosa copia de la máquina de Jakobson se encuentra en el Museo de Ciencias de San Petersburgo (probablemente fue llevado allí junto con muchos otros tesoros de la finca Radziwiłł). Y también hay una réplica contemporánea:en la colección estadounidense del informático polaco Walter Szrek, realizada por el francés Valery Monnier...
Mientras que la máquina de Nesvizh era más bien una curiosidad local y se basaba en proyectos anteriores, otro aritmómetro tuvo la oportunidad de hacer carrera en todo el mundo y era completamente original.
Las máquinas calculadoras de finales del siglo XVIII y XIX no eran tan avanzadas como el aritmómetro de la primera mitad del siglo XX, pero constituyeron una etapa importante en el desarrollo de la tecnología (foto:CEphoto, Uwe Aranas / CC-BY- SA-3.0).
¿El estigma de la ciencia judía?
Aquí, en la época en que se creó el dispositivo Jakobson, nació en Hrubieszów el genio inventor Abraham Stern. Su talento debió ser realmente visible, ya que el propio Stanisław Staszic (un hombre ilustrado, pero poco aficionado a los judíos) decidió apoyarlo. Stern trabajó en sus dispositivos durante la época del Ducado de Varsovia y, después de su liquidación, en el Congreso de Polonia.
Comenzó con equipos topográficos útiles para el ejército. Luego pasó a la contabilidad, creando una máquina aritmética de cuatro tareas, cuyo sistema computacional consistía en ruedas, rodillos y discos con números, movidos por una manivela. Pronto dio un paso más y construyó en 1817 un aritmómetro similar, que además permitía la extracción de elementos.
Abraham Stern en el retrato de Jan Antoni Blank.
Una máquina más inteligente que el zar
Desafortunadamente, Stern no se hizo rico con sus ideas. Su máquina podría haber impulsado la Revolución Industrial por un nuevo rumbo, pero su entorno ignoraba todo el potencial del invento. Hubo varias razones para esto.
En primer lugar, un judío de una pequeña ciudad no pudo ganarse el reconocimiento de los salones . En segundo lugar, la élite responsable de la modernización del país actuó con lentitud y la sociedad tenía una educación deficiente.
“Los miembros de la Sociedad de Amigos de la Ciencia entendieron que el invento de Stern era una revelación. Para ellos, sin embargo, la máquina contable no era más que un juguete inteligente y, además, demasiado caro para que se pueda pensar en difundirlo ", evaluó el investigador polaco del siglo XX Adam B. Empacher.
La máquina de contar de Israel Abraham Staffel, que utilizó los logros de Abraham Stern.
La copa de amargura se derramó con la presentación de una de las máquinas de contar de Stern por parte del propio zar Alejandro I (formalmente rey polaco, gobernante del Congreso de Polonia). Así describió el bisnieto del inventor el encuentro con el gobernante:
Debía demostrarle [al zar] las virtudes de su invento, un honor para un judío verdaderamente extraordinario. Uno de los ayudantes zaristas propuso resolver un problema matemático específico.
El zar, que también era un poco científico, mojó la pluma en el tintero y empezó a contar , escribiendo tus cálculos en una hoja de papel grande. Pero tan pronto como hizo las primeras operaciones aritméticas, mi bisabuelo dio el resultado.
El zar le lanzó una mirada burlona:"La máquina es buena", dijo, "pero el judío es malo". De hecho, eliminar al gobernante fue una grave violación de la etiqueta.
Elogias a los demás…
No se pudieron encontrar copias de la máquina de Stern, todas se perdieron. ¿Quizás algún día alguien los descubra, como los planos de una máquina Schickard destruida durante la Guerra de los Treinta Años?
Chaim Zelig Słonimski y su tumba en el cementerio judío de la calle Okopowa de Varsovia (foto de la lápida de Hubert Śmietanka, CC BY-SA 2.5).
El propio científico de Hrubieszów hoy está olvidado. Por otro lado, sus logros fueron utilizados por otros constructores judíos de Polonia:Chaim Zelig Słonimski (yerno de Stern) e Izrael Abraham Staffel. Ya se han ganado el reconocimiento con sus máquinas. Porque la sociedad polaca estaba preparada para la revolución, observando lo que sucedía en Occidente.
Antes no podía ver sus propios genios. Después de todo, "alabas a los demás, no conoces el tuyo", dice el proverbio polaco.
Bibliografía:
- Maciej M. Sysło, Historia de la contabilidad:personas, ideas, máquinas Historia de las calculadoras mecánicas , conferencia de 2007.
- Janina Kumaniecka, La saga de la familia Słonimski , Iskry 2003.
- Adam B. Empacher, ¿Las máquinas cuentan por sí solas? , Conocimiento común 1960.
