Las amapolas enrojecieron no sólo en Monte Cassino. Durante los feroces combates en Italia, murieron 2.301 soldados polacos. Recordamos las batallas que resultaron ser las últimas para muchos Colón. Y sin el cual no estaríamos celebrando el fin de la guerra el 8 de mayo.
Monte Cassino y Piedimonte
En la cuarta batalla para romper la Línea Gustav, bloqueando el camino de las fuerzas aliadas a Roma, los polacos tuvieron la tarea más difícil. Al mando del general Władysław Anders, el 2.º Cuerpo polaco debía capturar varias posiciones de montaña fortificadas alemanas entre la ciudad de Cassino y el paso de Passo Corno. Las posiciones enemigas estaban ocupadas por unidades seleccionadas de montaña y paracaidistas, fuertemente apoyadas por artillería y ametralladoras.
Tras el fracaso del primer ataque (11 y 12 de mayo de 1944), los polacos atacaron de nuevo el 17 de mayo. Esta vez, se tomaron posiciones alemanas clave. El 24 de mayo, un grupo separado "Bob" del coronel Władysław Bobiński fue capturado por la ciudad de Piedimonte, y un día después fue capturado Monte Cairo. Así se abrió el camino hacia la "Ciudad Eterna".
Soldados del 6º Regimiento Blindado de Niños de Lviv entre las ruinas del Piedimonte capturado.
El 2.º Cuerpo Polaco pagó cara su victoria. Murieron 860 soldados, incluidos 72 oficiales. 2.822 personas resultaron heridas, incluidos 72 agentes. Además, 97 militares estaban desaparecidos. En total, las pérdidas fueron 4075 soldados, incluidas las pérdidas de las unidades de apoyo. Era casi el 10% del estado del cuerpo.
Ancona
Después de la entrada de las fuerzas aliadas en Roma, el 2.º Cuerpo Polaco estuvo activo a lo largo de la costa del Mar Adriático. Las tropas polacas ocuparon otras ciudades italianas. Sólo en las afueras de la ciudad portuaria de Ancona el enemigo opuso una fuerte resistencia. Como resultado de las luchas por ellos, entre el 17 y el 18 de julio de 1944, los polacos infligieron grandes pérdidas a los alemanes.
En ese momento, uno de los regimientos de granaderos blindados fue completamente destruido, se tomaron muchos prisioneros de guerra y una gran cantidad de equipo de combate. La conquista de Ancona por los polacos facilitó enormemente el posterior abastecimiento de las fuerzas aliadas en esta zona.
Los comandos polacos escribieron un hermoso mapa de combate durante los combates iniciales. Por ejemplo, el 11 de julio, una patrulla de nuestros "especiales", comandada por el Sec. Pałacha, incursionó en posiciones alemanas:
Los comandos mataron a los dotados de ametralladoras en la zona del cerro La Montagnola, obtuvieron documentos, uniformes y 1 prisionero. Sin embargo, el tirador, Rudolf Klimczak, murió.
Las pérdidas totales sufridas por el 2.º cuerpo polaco en ese momento ascendieron a 496 muertos, 1.789 heridos y 139 desaparecidos , que en conjunto ascendían a 2.424 soldados y constituían el 5,6% del estado del cuerpo.
Batallas en el río Metauro
Después de la captura de Ancona, unidades del 2.º Cuerpo se dedicaron temporalmente a actividades de reconocimiento. El 9 de agosto lanzaron nuevamente su ataque. Los infantes de la 5.a División de Infantería de Kresowa capturaron el área hasta el río Cezano y capturaron la ciudad de Monterado en la batalla nocturna. La 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos, junto con la 2.ª Brigada Blindada, también llegaron al río durante los intensos combates.
Cruzando el río Metauro del cazacarros M10 Wolverine del 7º Regimiento de Artillería Antitanque. Peleas de la Línea Gótica.
El ataque se reanudó el 19 de agosto de 1944. Los soldados de infantería polacos tomaron las colinas en las afueras de Constanza y los tanques limpiaron la zona hasta el río Metauro. Durante la batalla de tres días, las tropas polacas destruyeron varias unidades alemanas, incluidos 45 tanques y cañones blindados.
Durante los combates se produjeron duelos blindados entre nuestros Sherman y tanques alemanes. En el pueblo de Monte Rosario, los polacos se vieron especialmente afectados por la Pantera enmascarada. La destrucción de la bestia acorazada estuvo a cargo de la tripulación del teniente Bohdan Tymieniecki, quien se encontraba de la siguiente manera:
Se sabe que no penetrará la armadura, está llena a veinte centímetros del frente, pero para los teóricos detrás de la mesa verde. El primer misil a esta distancia quemará todos los cables eléctricos e inmovilizará la torreta, y el segundo:la tripulación perderá la voluntad de luchar y abandonará el tanque .
Bohdan Tymieniecki con el tanque M4 Sherman colgado en el acantilado.
En esta situación, nuestro personal blindado camufló su tanque, luego preparó los misiles y, como leemos en el libro de Kacper Śledziński titulado "El ejército maldito. La odisea del ejército de Anders":
Se movían lentamente para no ser traicionados por los arbustos perturbados. Se asomaron para cubrir el escondite de la pantera. Tres tiros dispararon al carro en segundos. Antes de que se disipara el humo, el tanque quedó oculto nuevamente .
La pantera ha sido eliminada. El 28 de agosto, unidades del cuerpo alcanzaron la línea del río Foglia. Tres días después, los Cárpatos ocuparon la ciudad de Pesaro, rompiendo así la primera Línea Gótica.
Forla y Faenza
Después de los combates en la Línea Gótica, las unidades del 2.º Cuerpo Polaco descansaron en el valle del río Chienti. A finales de septiembre y octubre, los polacos recibieron la orden de capturar la ciudad de Forla y las colinas circundantes. El terreno en el que debían operar nuestras tropas era difícil:montañoso, cortado por profundos y estrechos barrancos, con caminos de mala calidad. El 2.º Cuerpo Polaco se encontró en su línea de operaciones el 14 de octubre de 1944.
Los soldados de la 2ª Brigada Blindada aprovechan la pausa en los combates.
En intensos combates que duraron 10 días, las unidades de la 5.ª División de Infantería de Kresowa expulsaron a los alemanes de muchas posiciones defensivas y los obligaron a retirarse. Sin embargo, la persecución se vio obstaculizada por el clima otoñal y fue imposible aprovechar este éxito. Entonces entró en acción la División de los Cárpatos, que se suponía que atacaría Forla. Sus tropas, a pesar de la dura resistencia de los alemanes, lograron apoderarse de las colinas que rodean la ciudad la noche del 7 de noviembre. Los polacos, aunque no lo capturaron, facilitaron enormemente la tarea de la vecina división británica.
La siguiente etapa de las actividades del 2º cuerpo polaco en esta zona fueron las luchas por la ciudad de Faenza. Las actividades de flanqueo de las tropas polacas contribuyeron a la retirada de las unidades alemanas de la ciudad. Como resultado, el 16 de diciembre, Faenza fue capturada por tropas de Nueva Zelanda. Las pérdidas del 2.º Cuerpo durante estos dos meses de combates fueron 269 muertos, 1.133 heridos y 17 desaparecidos. No se sabe qué pérdidas sufrieron los alemanes. Ciertamente fueron considerables, considerando que sólo hubo 876 prisioneros hechos por las tropas polacas.
Bolonia - El último golpe
Las siguientes acciones ofensivas las emprendió el 2.º cuerpo polaco recién en la primavera de 1945. Atacó como parte del 8.º ejército británico hacia Bolonia. La 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos el 9 de abril de 1945, después de una masiva preparación artillera y aérea, cruzó el río Senio al norte de Faenza.
Durante esta operación, hubo un incidente desagradable cuando 18 Liberators pesados bombardearon por error a las tropas polacas. 37 soldados murieron y 199 resultaron heridos. A pesar de esto, la división polaca atravesó las posiciones defensivas del enemigo. Luego, las tropas de la 4.ª División de Fusileros Paracaidistas alemanas fueron derrotadas en el río Santerno.
Los éxitos de la 3.ª División polaca y de las unidades aliadas vecinas hicieron que los alemanes se retiraran. Aprovechando esta situación, el general Zygmunt Bohusz-Szyszko (al mando en sustitución del comandante en jefe en funciones, el general Anders), ordenó la formación de la 3.ª Brigada de fusileros de los Cárpatos, apoyada por tanques y artillería, un grupo de persecución "Rud". bajo el mando del coronel Klemens Rudnicki. Uno de los combatientes, citado en "El ejército maldito..." de Kacper Śledziński, recordó así la maravillosa carga de las tropas polacas:
En las vastas llanuras de Lombardía, los tanques de una brigada blindada avanzaban en formación avanzada, entre ellos bullían vehículos de comando. Fue nuestro mayor desfile .
Klemens Rudnicki, ya como general. Estaba a cargo del grupo de persecución.
Esta unidad improvisada aisló las posiciones alemanas, capturó Castel San Pietro y el 21 de abril a las 6 de mayo, los soldados del 9º Batallón de Fusileros de los Cárpatos fueron los primeros en entrar en Bolonia. Una bandera polaca ondeaba sobre la ciudad y los italianos aplaudieron a los polacos.
Durante los combates por Bolonia, el 2.º cuerpo polaco sufrió graves pérdidas:234 soldados murieron (entre ellos 17 oficiales), 1.228 resultaron heridos (88 oficiales) y 7 desaparecieron. Sorprende el elevado número de personas que murieron en accidentes de tráfico:172. Sin embargo, en esta operación los polacos tomaron represalias sangrientas contra los alemanes. Fueron hechos prisioneros 1.349 prisioneros y más de 6.500 soldados enemigos fueron eliminados, muertos y heridos.
Saldo final de pérdidas
Las pérdidas totales del 2.º cuerpo polaco en el frente italiano ascendieron a 11.379 soldados, de los cuales 2.301 murieron . Desglosado en unidades individuales:la 5.ª División de Infantería de Kresowa perdió 5.127 soldados (1.063 muertos), la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos:4.577 soldados (911 muertos), la 2.ª Brigada Blindada:758 soldados (120 muertos). También hay pérdidas indirectas, más allá del campo de batalla. 3.182 soldados sufrieron accidentes de tráfico y 2.560 fueron evacuados a la parte trasera del frente por no estar aptos para luchar a consecuencia de otros accidentes.
