La mayoría de los piratas eran codiciosos y despiadados, pero entre ellos había un idealista que soñaba con crear un estado perfecto.
Hasta hoy no se sabe con certeza si el capitán Misson, que vivió a finales del siglo XVII y principios del XVIII, fue una figura real o una invención de Charles Johnson, el famoso historiador de piratas. En las biografías de piratas la verdad suele mezclarse con la leyenda, y probablemente este caso no sea la excepción.
Un visionario provenzal
Misson provenía de una antigua familia provenzal. Su padre, aunque acomodado, no podía sostener a tantos hijos, pero se encargó de su educación y lo envió a la Universidad de Angers.
Al graduarse, su padre pretendía enviarlo a los Mosqueteros, pero el joven se sintió atraído por el mar tras leer libros de viajes. Con el corazón apesadumbrado, su padre aceptó sus deseos y, gracias a sus contactos, lo embarcó en el barco «La Victoire». Allí Misson se enamoró del comercio marítimo.
Aunque provenía de una familia acomodada, abandonó la seguridad de la tierra para convertirse en un lobo de mar.
Durante uno de sus viajes conoció en Roma al dominicano y filósofo Caraccioli. El clérigo, lejos de defender la fe, la describía como un conjunto de mentiras usadas por poderosos para someter a los pobres. Afirmaba que Dios existía, pero que su voluntad no estaba reflejada en la Biblia. Según él, "Dios nos ha dado la razón para crear una sociedad ideal, sin pobres ni ricos, donde todos sean libres y felices".
El destino de Misson cambió cuando el barco inglés «Wichelsea» disparó una primera ronda que mató a todos los oficiales de «La Victoire».
Las ideas de Caraccioli cautivaron al joven marinero. Convenció al filósofo de abandonar el hábito y unirse a él en alta mar. Ambos idealistas persiguieron su sueño de un estado perfecto.
"¡Por Dios y la libertad!"
En una de sus travesías, el barco francés se enfrentó al inglés «Wichelsea». El primer disparo enemigo mató al capitán y a los oficiales. Ante la ausencia de mando, Misson tomó el control sin pedir permiso y derrotó a los ingleses.
Después de la batalla, Caraccioli le preguntó si deseaba mantenerse al mando para siempre. Misson dudó, pero el ex monje lo convenció con estas palabras:
Con el barco y tus valientes compañeros puedes desafiar a Europa, gobernar los mares del sur como un rey y defender la libertad natural del hombre.
Misson pronunció un discurso inflamado, invitando a la tripulación a vivir como personas libres, justas y nobles, según Dios y la Naturaleza. El consenso fue unánime: aceptaron a Misson como su nuevo capitán.
Aunque sus actividades eran propias de un pirata, sus víctimas resaltaban su gran delicadeza, salvo los capitanes de barcos negreros, a quienes ejecutaba sin piedad.
El contramaestre preguntó qué bandera izarían. En vez del típico negro pirata, propuso una blanca con el lema Deo a Libertate (Por Dios y la libertad), subrayando que no eran ladrones egoístas, sino defensores de la justicia.
El pirata gentil
Misson y Caraccioli surcaron el Atlántico y el Índico, atacando barcos pero llevándose solo lo necesario. Un capitán inglés declaró que nunca había conocido a un pirata tan amable. Misson perdonaba a los prisioneros, ofreciéndoles unirse a su tripulación o dejándolos libres.
Sin embargo, su clemencia tenía límites: los comandantes de buques negreros los ahorcaba en la cubierta. A los esclavos les concedía la libertad y, si rechazaban unirse, los dejaba en la costa africana para que regresaran a su tierra. Insistía en que debían tratar a sus compañeros negros con dignidad, pues todos son obra del mismo Creador.
Reformó costumbres piratas: prohibió la blasfemia bajo pena de azotes. Mostraba respeto a los derrotados; tras una dura escaramuza con un buque inglés, enterró al capitán enemigo con honores y una lápida que decía Aquí yace el valiente inglés.
Libertatia: la república pirata ideal
Finalmente, encontraron una bahía escondida en el norte de Madagascar, en Diego‑Suarez, donde fundaron Libertatia, una república pirata. Los miembros de la tripulación fueron llamados «Liberas», personas libres.
Convocaron una asamblea constitucional democrática. Cada distrito elegía un representante. Se decidió que el «Lord Conservator», elegido cada tres años, sería el jefe de Estado; le asistirían el primer ministro (gobierno) y el almirante (fuerzas armadas). Un consejo, nombrado por el Conservador, agruparía a los piratas más talentosos y rectos.
Los bienes materiales se compartirían equitativamente y el dinero, considerado "una invención diabólica", quedaría prohibido. El primer Lord Conservator fue Misson, el primer ministro Caraccioli y el almirante Thomas Tew, un brillante capitán recién llegado de Provenza.
Los Liberas construyeron fortificaciones, comerciaron y se casaron con la población local. Para ampliar su flota erigieron un astillero donde se lanzaron al mar dos navíos: Enfance (Infancia) y Liberté (Libertad).
Un final inesperado
La práctica de liberar cautivos reveló la ubicación del fuerte pirata. Portugal envió una expedición naval, pero las fortificaciones resistieron los cañones portugueses; los piratas hundieron dos barcos y obligaron al resto a huir. Misson y Tew persiguieron y destruyeron otro buque enemigo, marcando el primer bautismo de fuego de la colonia.
Sin embargo, la caída de Libertatia vino desde tierra. Una tribu malgache atacó por sorpresa durante la noche, masacrando a la mayoría de los habitantes. Caraccioli murió; Misson escapó en su barco, se reunió con Tew y compartió los tesoros salvados. Después, los dos capitanes se despidieron y tomaron rumbos diferentes. El destino de Misson quedó perdido; Tew alegó que los franceses murieron en una tormenta, pero la verdad es desconocida.
Hasta hoy, ninguna tripulación ha intentado reconstruir Libertatia ni revivir sus ideales. En cambio, comerciantes pirata‑esclavistas se asentaron en Madagascar, sin relación con Misson ni Caraccioli y su sueño de libertad universal.
