Provenía de una familia ilustre, estaba educada e inteligente. Sin embargo, su madre se mostró reacia a casarla. Cuando recordó a la joven, la eligió para un pretendiente sencillo, pobre e influyente, un hombre incapaz de brindarle felicidad o incluso respeto.
Zofia era la tercera hija de Zygmunt Stary y Bona Sforza, nacida el 13 de julio de 1522 en Cracovia. Creció junto a sus hermanas Anna y Katarzyna bajo la estricta supervisión de su madre, quien marcó profundamente su carácter. Recibió una educación exhaustiva, mucho más avanzada que la de la mayoría de las mujeres de la alta nobleza del siglo XVI: dominaba el italiano y el latín, y mostraba gran interés por la ciencia, la literatura y el arte. Su agudeza natural la convirtió en una princesa sabia y comprensiva.
El camino hacia la vejez
Bona se ocupó de la educación de sus hijas, pero su obsesión por la política la dejó desatenta del matrimonio adecuado para ellas. Tras la muerte de Zygmunt Stary, la reina entró en conflicto con su hijo, el rey Sigismundo Augusto, y se trasladó a Mazovia con sus hijas, aislándolas del entorno cortesano. Allí, las jóvenes jaguarinas sufrieron la escasez mientras esperaban una decisión real.
Los intentos de casar a Sofía con Enrique VIII de Inglaterra, con el margrave de Baden, con el príncipe prusiano Alberto Hohenzollern o con el aventurero Albrecht Alcybiades nunca se concretaron. Sin el respaldo de su hermano, las princesas quedaron relegadas a la provincia de Ujazdów, cerca de Varsovia, esperando un cambio de fortuna.
La madre discute con su hijo
En 1552, una exasperada Bona se encontró con Sigismundo Augusto en Radom. La discusión fue encarnizada; ambos se acusaron de retrasar los matrimonios de las princesas y, sin llegar a un acuerdo, se separaron enfadados.
Dos encuentros posteriores tampoco alteraron la situación. Sólo tres años después apareció una oportunidad: el duque de Brunswic, Enrique el Joven, envió un emisario a Polonia en agosto de 1555 con la propuesta de casar a una de las hermanas. Según la costumbre, la mayor, Zofia, debía ser la elegida.
Un viaje necesario
Desgraciadamente, la princesa cayó gravemente enferma, impidiendo que los enviados de Enrique la vieran. Ante la urgencia, Bona propuso casar a Anna en lugar de Zofia. Como escribió el hetman Jan Tarnowski:
«La princesa Sofía está enferma; es mejor casar a la princesa Ana con este príncipe y enviar los emisarios con todo listo, pues así se ahorrarán gastos y trabajo para Su Majestad el Rey».
Sin embargo, Zofia se recuperó rápidamente y se pudo redactar el contrato matrimonial. En Varsovia se organizó apresuradamente su partida. El secretario real Rafał Wagrawski comentó que «no había nada listo para el caballo, salvo tres cunas».
El 29 de enero de 1556, Zofia se despidió de su madre y hermanas y partió hacia su futuro esposo, a quien nunca había visto. Como señala Anna Brzezińska, «su matrimonio fue un típico contrato de poder», e incluía una carta en la que renunciaba a cualquier derecho sucesorio de su padre, su hermano y su madre.
Casada con un «hombre lobo» y violento
¿A quién se entregó una princesa tan joven, inteligente y educada? A Enrique de Brunswic, de 66 años, miembro de la familia Welf, conocido como el «Joven» a pesar de su edad. Gobernaba sólo una parte del Ducado de Brunswic, perteneciendo a la baja nobleza alemana.
El sepulcro de Enrique, su esposa Sofía y sus dos hijos se encuentra en la Iglesia de la Virgen María en Wolfenbüttel. La duquesa, humillada por su marido, fue enterrada a su lado.
Enrique era un caballero impulsivo, amante de la guerra y la caza, y poco interesado en la cultura. Por ello, recibió apodos como «hombre salvaje», «licántropo», «incendiario» y «violador». Incluso Martín Lutero lo criticó en el panfleto Wider Hans Worst. Su catolicismo era más conservador que devoto.
La segunda familia del príncipe
En Alemania, Enrique protagonizó un escándalo famoso. Su primera esposa, María, princesa de Württemberg, quedó tan humillada que murió de pena. Luego, el príncipe mantuvo una relación abierta con Ewa von Trott, a quien describen como una «deshonesta amante» que dio a luz a diez hijos ilegítimos. El retrato de von Trott, obra de Sebastian Bombelli, se conserva como símbolo de la humillación de Zofia.
Los rumores tenían base real: Enrique apoyó económicamente a su concubina y a sus hijos, e incluso consideró a uno de ellos, Heinrich, como posible heredero.
Un futuro incierto
La vida de Zofia se volvió insostenible. Enrique, cazador empedernido, pasaba largas temporadas fuera del castillo, dejando a su esposa sola. Le enviaba cartas que decían: «Si no regreso mañana, volveré en cuatro semanas». Además, la barrera del idioma –Zofia no hablaba alemán y Enrique dominaba pobremente el latín– dificultaba cualquier comunicación.
El palacio de Wolfenbüttel, devastado por las guerras religiosas, distaba mucho del bullicioso palacio de Cracovia. No obstante, según sus biógrafos, la relación entre ambos mejoró con el tiempo y el príncipe llegó a respetar y querer a su esposa.
Conflicto con el hijastro
La situación empeoró tras la muerte de Enrique en junio de 1568. El contrato matrimonial obligaba a la duquesa a trasladarse a Schöningen, donde recibiría una residencia y dos starostas locales. Sin embargo, el nuevo duque de Brunswic, Julián, hijo de Enrique de su primer matrimonio, no aceptó que Sofía gobernara incluso una pequeña parcela.
Sigismundo Augusto, ocupado con asuntos internos, no respondió a las súplicas de su hermana. Desesperada, Zofia recurrió al emperador Maximiliano II.
Después de múltiples intervenciones diplomáticas, el conflicto se resolvió formalmente, pero persistieron tensiones. Finalmente, la duquesa aceptó la protección imperial a cambio de concesiones, obteniendo un documento que garantizaba su seguridad dentro del Sacro Imperio.
Desenlaces de la decadencia
Tras la muerte de Sigismundo Augusto, el Senado de la República Serenísima de Polonia tampoco mostró compasión. El difunto rey había legado a sus tres hermanas –Catarina, Sofía y Ana– extensas propiedades en Polonia y Lituania, incluyendo principados en Bari y Rossano, bienes inmuebles en Nápoles, joyas, armaduras y hasta arreos.
Julián, hijo de Enrique, finalmente se apoderó de todo lo que Zofia había dejado a sus familiares y compatriotas. La duquesa luchó durante años para hacer valer sus derechos sobre la herencia polaca, enviando cartas y delegados, pero los senadores postergaron el asunto.
El desgaste y la ingratitud polaca se convirtieron, según algunos, en la causa de su muerte.
El testamento del hijastro
Aun así, en su testamento (redactado en polaco) Zofia destinó numerosos objetos valiosos al Tesoro de la República, con la intención de realzar el prestigio del monarca. Ordenó la creación de una nueva corona real, dos cetros de oro, dos manzanas, una espada con vaina de oro engastada y un rico manto de coronación.
Al conocer estas disposiciones, el príncipe Julián se apoderó rápidamente del testamento, confiscó todos los bienes muebles e inmuebles y enterró a la princesa apresuradamente en Wolfenbüttel.
Bibliografía
- Małgorzata Duczmal, Jagiellons. Biographical Lexicon, Wydawnictwo Literackie, Cracovia 1996.
- Anna Brzezińska, Daughters of Wawel, Wydawnictwo Literackie, Cracovia 2017.
- Maria Bogucka, Bona Sforza, Ossolineum, Wrocław 1989.
- Jan Pirożyński, Zofia Jagiellonka (1522-1575) and her collection, PAU, Cracovia 2004.
