¿Qué hacer cuando se acercan fuerzas blindadas enemigas abrumadoras y tu única cobertura son las cabañas de los campesinos? Los ulanos polacos demostraron que los tanques soviéticos no tenían ninguna posibilidad contra la verdadera fantasía, el coraje... y las lámparas de queroseno. Es hora de recordar la extraordinaria hazaña de los soldados de caballería polacos en Kodziowce.
Durante los combates de septiembre comenzaron a formarse en Wołkowysk regimientos de caballería de repuesto, destinados a reforzar las fuerzas del Grupo Operativo Independiente "Narew". Había tres regimientos de reserva de ulanos:101, 102 y 110. Su posición permanente dejaba mucho que desear y el armamento tampoco era el mejor. Había escasez de equipos antitanques e incluso de ametralladoras .
El ataque llevado a cabo por los soviéticos el 17 de septiembre supuso que en el mando polaco se cambiara el concepto de utilizar los citados regimientos. Se decidió formar con ellos (y otras dos unidades improvisadas) la Brigada de Caballería de Reserva de Volkovysk, cuya tarea era irrumpir en Lituania.
Soldados soviéticos entrando en Polonia el 17 de septiembre de 1939 (foto:dominio público).
Primeros enfrentamientos con los soviéticos
La brigada recién formada fue enviada a la región de Grodno y en el camino libró varias escaramuzas victoriosas con unidades del Ejército Rojo. En la ciudad, el general Wacław Przeździecki asumió el mando de todas las tropas polacas allí reunidas. Las unidades subordinadas a él participaron en la heroica defensa de Grodno y luego se alejaron del enemigo y se dirigieron al norte, hacia la frontera con Lituania.
A última hora de la tarde del 21 de septiembre, los soldados polacos llegaron a la zona de Hoża y Sopoćkinie. El 101.º regimiento de lanceros, que formaba parte del grupo Wołkowysk, llegó al pueblo de Kodziowce, donde debía instalarse y pasar la noche.
¿De dónde vinieron los tanques soviéticos?
Poco después de llegar al aparcamiento, el comandante del 101.º Regimiento de Ulanos, mayor Stanisław Żukowski, recibió un aviso sobre la aproximación de vehículos enemigos. Resumió brevemente la información:¡Lo lograremos! ¿De dónde vinieron los tanques soviéticos?, y luego se procedió al despliegue inmediato de soldados subordinados.
Kodziowce es un pequeño pueblo que en 1939 tenía poco más de 20 granjas ubicadas a lo largo de una carretera sin pavimentar que se extendía desde el río Nemunas hasta Sopoćki. Había una pequeña colina en el extremo occidental del pueblo, y una franja de prados húmedos lindaba con los edificios al sur, por lo que el terreno era favorable para la defensa. .
Los soldados soviéticos y alemanes observan los coches BA-10. Incluso los soldados de caballería polacos tuvieron que luchar cerca de Kodziowce con tales vehículos (foto:Bundesarchiv, Bild 101I-013-0068-18A / Höllenthal / CC-BY-SA 3.0).
También había una granja en las afueras del pueblo. Sobre esta base, el mayor Żukowski desplegó bajo su mando directo los escuadrones 3.º y 4.º del regimiento, el escuadrón de ciclistas y medio escuadrón de ametralladoras. El 1.º y 2.º escuadrón de Uhlan, el escuadrón pionero (zapadores) y el resto del escuadrón de ametralladoras quedaron bajo el mando del rtm. Narcyz Łopianowski, que iba a ocupar las granjas del pueblo.
El Ejército Rojo libera a los campesinos de su opresión, cartel propagandístico soviético de 1939.
Una unidad del Ejército Rojo, de cuya presencia en los alrededores se informó al mayor Żukowski, es una unidad colectiva bajo el mando del mayor Chuvakin. La fuerza de combate del enemigo superó con creces la capacidad de fuego de la caballería polaca . Los Krasnoarmeys tenían alrededor de 35 tanques (principalmente BT-7), algunos vehículos blindados BA-10, 6 cañones antitanques y unidades de suministro apoyadas por infantería. En total, este grupo estaba formado por casi 500 soldados.
Soviéticos descuidados
Llegó la tarde del 21 de septiembre. Empapadas por la lluvia, las patrullas de caballería observaron al enemigo que se acercaba. El resto de los ulanos se dirigieron a las casas de los campesinos para secar sus uniformes y dormir un poco. Sin embargo, los soldados se dieron cuenta de que su descanso en cualquier momento podía interrumpir la señal de alarma que indicaba un ataque. el enemigo.
Alrededor de medianoche, varios vehículos de reconocimiento soviéticos se acercaron a los edificios orientales del pueblo. Los polacos preparados dispararon contra el enemigo y dañaron varios vehículos. Después de un breve tiroteo, el equipo de exploración se retiró.
"Liberación de las naciones hermanas de Bielorrusia occidental y Ucrania occidental" en un sello postal soviético de 1940 (dibujo de Ivan Dubasov, dominio público).
Más de una hora después, el 22 de septiembre, 7 tanques BT-7 dispersos rompieron las posiciones de seguridad polacas y se dirigieron entre los edificios de Kodziowcy, detonando minas antitanques que previamente habían sido colocadas por nuestros pioneros. Desafortunadamente estas cargas resultaron ser demasiado débiles y no causaron ningún daño a las máquinas enemigas . Después de varios minutos de disparos a ciegas, los vehículos soviéticos abandonaron el pueblo.
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Tanque BT-7 en llamas (foto Bundesarchiv, Bild 101I-020-1268-36 / Hähle, Johannes / CC-BY-SA 3.0).
El mayor Żukowski decidió actuar en contra. La patrulla de caballería enviada por él descubrió en las afueras del este del pueblo infantería soviética descansando que no montaba guardias. y era un blanco fácil para los polacos. El ataque estaba previsto para las cuatro de la mañana y debía ser dirigido por el propio comandante del regimiento.
El ataque de nuestros soldados tomó por sorpresa al enemigo . Inesperadamente, al mismo tiempo, Kodziowce fue atacado desde el oeste por una unidad de tanques apoyada por numerosa infantería. Tal desarrollo de los acontecimientos significó que el mayor Żukowski decidió detener el ataque que se estaba desarrollando con éxito y regresar a las posiciones fortificadas en la granja.
Ulanos contra tanques
Los polacos no esperaban una amenaza mayor desde el oeste. Parecía que los otros regimientos del grupo del general Przeździecki estacionados en este lado no permitirían que el Ejército Rojo se abriera paso, por lo que la sorpresa con el ataque del lado de Sopoćki era perfectamente comprensible.
Y así era el BT-7 antes de que los soldados de caballería polacos se hicieran cargo de ellos (foto:Andshel, CC BY-SA 3.0).
Después de unos minutos de caóticos disparos, los ulanos se reagruparon y empezaron a tomar la iniciativa. Por falta de material antitanque, los soldados de caballería atacaron los tanques que circulaban por el campo con botellas de gasolina. Esto es lo que recuerda el capitán. Lopianowski:
Teniendo experiencia en Grodno luchando sobre la efectividad de combatir tanques con botellas de gasolina, proporcioné a mi escuadrón un suministro adecuado de estas armas primitivas. Estas botellas estaban en alforjas en lugar de ropa interior, y los ulanos sabían cómo usarlas.
Con el tiempo, hubo escasez de botellas y la gasolina fue disminuyendo paulatinamente. Fue entonces cuando ingeniosos soldados empezaron a sacar lámparas de queroseno de las cabañas de los campesinos . Luego mezclaron queroseno con gasolina y con ese medio comenzaron a combatir los vehículos enemigos.
Los soviéticos repitieron sus ataques hasta 11 o 12 veces, pero cada vez fueron repelidos con éxito por nuestros soldados de caballería. La batalla terminó alrededor de las 8 de la mañana. Los Krasnarms, al ver que sus pérdidas aumentan con cada ataque y que la determinación de los defensores es inquebrantable, decidieron retirarse.
Paisaje después de la pelea
En la mañana del 22 de septiembre, los ojos de los soldados vieron un espectáculo lúgubre. Entre los edificios destruidos estaban desapareciendo restos de vehículos y había muchos cadáveres de personas y caballos alrededor . Las pérdidas del lado polaco son difíciles de estimar, pero ciertamente fueron grandes. El comandante del regimiento, el mayor Zhukovsky, resultó gravemente herido y murió el mismo día. Se sabe que los ulanos perdieron hasta el 70% de sus caballos.
Kryże en el lugar de la batalla de Kodziowce (foto:Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Polonia, CC BY-ND 2.0).
El general Przeździecki afirma que en la zona de Sopoćkiń fueron destruidos 22 tanques soviéticos (incluidos 17 cerca de Kodziowce). Así lo confirma la cuenta rtm. Łopianowski, que añade que sus soldados estrellaron 11 máquinas y las 6 restantes quedaron inmovilizadas cerca de la granja. Según caóticos documentos soviéticos, el enemigo estimó sus pérdidas en 12 tanques y hasta 800 soldados . Este último número es muy escéptico por parte de rtm. Łopianowski, quien afirma que es una exageración.
Hacia Lituania
El artículo se basa, entre otras cosas, en las memorias de Narcyz Łopianowski, vie. "Conversaciones con la NKVD 1940-1941" (Instituto Editorial "Pax" 1991).
Después de la batalla de Kodziowce, los 101.º lanceros irrumpieron en Lituania, donde fueron internados sus soldados. Posteriormente fueron hechos cautivos por los soviéticos. El propio Ławrientij Beria quedó impresionado por los logros de los lanceros polacos . Quedó particularmente impresionado por la actitud del Capitán. Łopianowski. Esto es lo que lo convirtió en uno de los 395 oficiales polacos que evitaron la masacre de Katyn. En 2007, TVP realizó una obra de teatro basada en sus recuerdos, titulada La Villa de la Felicidad.
El resultado del enfrentamiento en Kodziowce estuvo determinado por el desastroso mando soviético y el desprecio por las fuerzas polacas. Sin embargo, la compostura y la improvisación mostradas por nuestros comandantes merecen respeto. No hay que olvidar la actitud heroica y a veces incluso heroica de los lanceros.
Vale la pena mencionar aquí dos nombres de soldados rasos:Cpl. Choroszczuka y ułana Połczanina, quienes saltaban sobre los tanques durante los combates y con las culatas de sus pistolas neutralizaban los cañones y ametralladoras . Rtm. Łopianowski lo describió con valentía tremendamente avanzada.
