Hace tiempo escribí sobre cómo la Liga Marítima y Colonial (LMiK) buscaba colonizar con la ayuda de "potties"… ¡vuelvo! Establecer relaciones comerciales con Liberia. Hoy llega otra entrega sobre las actividades de nuestros colonizadores autóctonos en el Continente Negro. En esta ocasión nos dirigimos a "conquistar" Angola.
En el periodo de entreguerras, Angola era la mayor colonia portuguesa. Sus 1.200.000 km² resultaban impresionantes en papel, pero el territorio estaba escasamente poblado. A finales de los años 30 apenas habitaba alrededor de 2,5 millones de personas, mayormente indígenas. La zona contaba –y sigue teniendo– abundantes recursos naturales: minerales (incluidos metales preciosos), diamantes, petróleo crudo y gas natural. Además, el clima ecuatorial favorecía el cultivo de café, algodón y caucho.
Angola, un territorio prometedor para la expansión colonial polaca
Todos estos factores pusieron a Angola bajo la mira de la Liga del Mar y del Río (predecesora de la LMiK) en 1927. El 22 de abril de 1928, Kazimierz Głuchowski, presidente de la Asociación de Pioneros Coloniales (una sección de la Liga), viajó a Lisboa.
Angola en el mapa de 1930.
Según informó la revista mensual "Mar", el objetivo del viaje era iniciar negociaciones con el gobierno portugués o con compañías ferroviarias angolanas para obtener áreas aptas para la colonización polaca. Tras su regreso a Polonia el 15 de mayo, el número de junio de "Woda" anunciaba:
El estudio realizado en la capital del imperio refuerza la convicción de la Unión de que Angola es idónea para la colonización agrícola y el asentamiento polaco. En Lisboa, el señor Głuchowski recibió un interés notable por parte de autoridades locales, dispuestas a ofrecer una amplia gama de facilidades para la iniciativa polaca.
Por tanto, los próximos pasos serán enérgicos, encaminados a la puesta en práctica del proyecto.
Así, la prensa de la Liga y periódicos cotidianos publicaron artículos que presentaban a Angola como un destino cómodo para emigrar. Incluso se editaron varios folletos sobre las condiciones geográficas y la actividad económica de la zona, valorando muy positivamente las perspectivas de expansión económica polaca.
Una selección de fotografías de Angola publicada en la revista mensual "Mar": paisajes, labores agrícolas, transportes y casas de colonos.
El 14 de diciembre de 1928 el Instituto Científico Colonial y de Emigración, junto con la Estación Polaca de Investigaciones Tropicales, envió una expedición especial a la colonia portuguesa. Liderada por Franciszek Łyp, la misión tenía como objetivo evaluar la viabilidad de un asentamiento polaco.
Los resultados resultaron prometedores: a diferencia de Brasil, en Angola no escaseaba la mano de obra barata, aunque sí se requería capital. Según Tadeusz Białas en su obra "Liga Marítima y Colonial 1930‑1939", Łyp estimó que cada colono necesitaba al menos diez mil zlotys (equivalentes a unos 89.000 zlotys de la época). Los gastos de compra y equipamiento de la finca ascendían a ocho mil, reservándose dos mil para imprevistos. Por tanto, Angola se consideraba un área de asentamiento viable, pero solo para personas adineradas.
Los polacos inician la colonización de Angola
Con esos pronósticos optimistas, 1929 se dedicó a preparar el envío de los primeros colonos. Se creó un comité organizador para la empresa "Polangola", encargada de gestionar los lazos comerciales y económicos con Portugal y sus colonias.
Granja polaca, plantación de café, molino y edificios residenciales en Boa Serra, Angola. Foto de Kazimierz Nowak durante su travesía por África.
También se fundaron la cooperativa "Alfa" y la Sociedad para la Colonización de Angola, que incluyeron en el tratado comercial polaco‑portugués de otoño de 1929 una cláusula confidencial que garantizaba igualdad de derechos sociales y laborales a los ciudadanos polacos.
El siguiente paso fue el conde Michał Zamoyski, quien partió con su esposa hacia Lisboa el 7 de diciembre de 1929. El 20 de ese mismo mes, la familia Zamoyski embarcó rumbo a Angola con la intención de establecer una plantación.
¿Colonizar África atrasada? No exactamente… ¡tenían mejores carreteras que nosotros! Juliusz Gebethner describió en 1938, en su informe desde Angola: "Salí de Lobito en coche hacia Posto Quipeio, centro de los colonos polacos, y lo que más me llamó la atención fue que la superficie de la carretera era simplemente perfecta. En comparación con nuestras carreteras, la diferencia estaba claramente a favor de África" (Mar, abril 1938).
El conde representaba a la empresa "Polangola". Seis meses después, otro grupo de colonos partió bajo la dirección del ingeniero Adam Paszkowicz, compuesto por seis miembros de la Unión de Pioneros Coloniales. Planeaban dedicarse a la ganadería y a actividades industriales; en septiembre de 1932 se les unió el agrónomo Jerzy Chmielowski.
El entusiasmo mediático sobre la emigración a Angola abrió la puerta a estafadores que prometían prosperidad en África. En abril de 1931, la revista "Mar" advirtió:
Muchos campesinos y hasta grandes terratenientes cayeron víctimas de agentes misteriosos que, tras cobrar cuantiosas sumas de dinero, desaparecieron sin dejar rastro. Las estafas pueden alcanzar decenas de miles de zlotys.
Además, aparecieron anuncios en la prensa de Varsovia invitando a interesados a contactar a desconocidos benefactores que incluso pretendían publicar una revista dedicada exclusivamente a Angola.
Angola no es para Polonia
El gobierno de Lisboa también reaccionó al "boom" mediático. El ministro Beck, en sus memorias, señaló:
El gobierno portugués adoptó una postura hostil frente a nuestra política, y en Inglaterra los factores más serios reflejaban la peligrosa aspiración polaca.
Mapa de Angola publicado en la revista "Mar" (n.º 9‑10, 1929), esta vez con una perspectiva polaca.
Los portugueses, para dificultar la llegada de nuevos extranjeros a sus colonias, impusieron una serie de trabas a quienes deseaban asentarse en las áreas designadas, incluida la eliminación de la cláusula confidencial que beneficiaba a los polacos.
Durante algunos años el asunto quedó en silencio, pero la idea no desapareció. A finales de los años 30, el Ministerio de Relaciones Exteriores polaco retomó el proyecto, considerando una expansión económica y humana hacia Angola.
Según el libro de T. Białas, se estudiaron planes para comprar hasta 20.000 hectáreas de tierra angolana y desarrollar colonias y plantaciones. Ante la resistencia portuguesa, se pretendía crear una empresa ficticia que adquiriera la tierra por 13.100 francos.
También se barajó la compra de la mayor participación de la campaña "Cabinda", operando en zonas administrativamente pertenecientes a Angola, por 1.800.000 PLN. Ninguna de las dos iniciativas prosperó. El artículo de Juliusz Gebethner en la edición de abril de 1938 de "Mar" resume el episodio: solo cinco plantaciones polacas permanecían en el país.
En 1938 solo quedaban cinco colonias polacas en Angola, marcando el fin del sueño del Eldorado ecuatorial. La foto muestra una orca en la meseta de Benguelli.
Como consuelo, se afirmaba que "pronto tendríamos nuestro propio café en Polonia, cultivado por colonos polacos", pero, como todos sabemos, un año y medio después estalló la guerra y nunca degustamos los granos polacos de Angola.
