El 19 de marzo de 1944, unidades militares alemanas entraron en Hungría. Ese día puso fin no sólo a la relativa independencia del antiguo aliado de Alemania, sino también a la seguridad de los judíos que vivían en Hungría. El carnicero nazi Adolf Eichmann ya se estaba preparando para exterminar a cientos de miles de personas cuando de repente olfateó una oportunidad mucho mejor. En lugar de matar judíos húngaros, decidió... venderlos.
El 8 de mayo de 1944, Joel Brand, en representación del Comité de Ayuda y Salvación, se presentó en el despacho de Eichmann. Era una organización sionista que hasta ahora ayudaba a los judíos a escapar de la Europa ocupada a Hungría y más allá. Durante la conversación, escuchó de su anfitrión una impactante propuesta, sobre la cual Alex Kershaw escribe en su libro "La misión de Wallenberg".
Se dice que el Obersturmbannführer dijo:
- Estoy listo para venderte un millón de judíos , sangre por dinero, dinero por sangre. Puede llevarlos desde cualquier país que desee, dondequiera que los encuentre:desde Hungría, desde Polonia, desde los territorios del este, desde Theresienstadt, Auschwitz, ¿de dónde te gusta? ¿A quién quieres salvar? ¿Los hombres engendran descendencia? ¿Mujeres que puedan parirlas? ¿Niños? ¿Viejos? Siéntate y responde.
Joel Brand. Estaba dispuesto a darle a Himmler diez mil camiones por la vida de un millón de personas... Aquí en una foto de 1961 (Fuente:Wikimedia Commons, dominio público).
Sorprendido por tal oferta "comercial", que se decía provenía del propio Heinrich Himmler, Brand respondió que el Comité estaba dispuesto a pagar un rescate por cualquier judío si eso los salvaba del exterminio.
Sin embargo, pronto resultó que Eichmann no buscaba el dinero del Comité ni los bienes húngaros. Esperaba que Brand viajara al extranjero para establecer contacto con organizaciones sionistas y los aliados, y luego regresara a Hungría con una oferta específica y suficientemente generosa.
Diez mil camiones para un millón de judíos
El Obersturmbannführer debía encargarse de tramitar los documentos necesarios para el viaje. Incapaz de tomar decisiones tan importantes por sí solo, Brand pidió tiempo para contactar a los miembros de la Agencia Judía. Al excesivamente benévolo Eichmann no le importó.
Dos días después (10 de mayo), Brand fue convocado nuevamente a la oficina de un hombre que tenía la vida de cientos de miles de personas en sus manos. Habiendo recibido la aprobación de la Agencia Judía para negociar con el criminal.
Se suponía que el propio Heinrich Himmler (fuente:wikimedia commons, dominio público) estaba detrás de la oferta de Brand.
Entonces le comunicó a Eichmann que estaba dispuesto a partir inmediatamente y que probablemente podría ofrecerle una cantidad sustancial en moneda extranjera. El hombre de las SS volvió a afirmar que no le interesaba el dinero y se dirigió al sorprendido Brand:
- Dame diez mil camiones y te daré un millón de judíos. Puede darles a los aliados la garantía absoluta, bajo mi palabra de honor, de que estos camiones nunca se utilizarán en Occidente. Son necesarios para uso exclusivo en el Frente Oriental.
Cuando Brand le preguntó cuáles son las garantías de que un millón de judíos serían realmente liberados, el Obersturmbannführer afirmó:
- Si regresas de Estambul con el mensaje de que la oferta ha sido aceptada, cerraré Auschwitz y reservar el diez por ciento del millón prometido. Podrás llevarte cien mil judíos y luego traerme mil camiones. Continuaremos comerciando de esta manera:mil camiones por cada cien mil judíos. No se puede pedir nada más significativo.
Al escuchar esta irresistible oferta, Brand se dirigió a la salida, pero antes de llegar a la puerta, Eichmann casi sin darse cuenta le lanzó que debía darse prisa porque no estaba bromeando.
No nos llevamos bien con el enemigo
Joel Brand no perdió tiempo y se fue a Estambul, dejando a su esposa como rehén en Budapest. En Turquía se iba a celebrar una reunión con Mosze Szarett, que en aquel momento era el jefe de la Agencia Judía. Este último, sin embargo, no llegó, por lo que Brand viajó a la ciudad siria de Alepo, donde esperaba contactar con representantes aliados para discutir con ellos la oferta de Eichmann.
Llegó el 10 de junio, pero ni siquiera se bajó del tren cuando se le acercó un inglés desconocido. Después de asegurarse de que estaba tratando con Brand, lo sacó del tren, frente al cual esperaba el jeep con el motor en marcha. Brand fue empujado a la fuerza dentro del automóvil y conducido al cuartel. Al final resultó que, fue secuestrado por la inteligencia británica .
Al día siguiente, se celebró una reunión con oficiales británicos en una lujosa villa. Brand les explicó detalladamente la oferta de Eichmann y pidió su liberación para cumplir su misión. Los británicos, sin embargo, tenían otros planes para él.
¿Podría evitarse la tragedia de los judíos húngaros exiliados en Auschwitz? ¿Un criminal alemán cumpliría su palabra?
Lo llevaron a El Cairo, donde lo sometieron a muchas horas de interrogatorio durante varios días. Lord Moyne, ministro británico residente en Oriente Medio, amigo privado de Winston Churchill, iba a participar en una de esas "sesiones". En palabras de Brand, dijo: ¿Qué puedo hacer con estos millones de judíos? ¿Dónde debería ponerlos?
Un tono similar se escucha en un informe enviado por los británicos al Departamento de Estado de Estados Unidos, que Alex Kershaw cita en su libro. Leemos en él:
Suponiendo que la propuesta fue emitida por la Gestapo tal como nos la comunicó, parece un caso típico de chantaje o guerra política...
La sugerencia indirecta de que deberíamos asumir la responsabilidad de apoyar a un millón de personas más equivale a pedir a los Aliados que suspendan operaciones militares clave.
Al final, los aliados no aceptaron los términos de Eichmann. El miedo a ser acusado de negociar con el enemigo decidió. Al menos eso es lo que dijo el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden.
En última instancia, la negativa se debió principalmente a la renuencia de Roosevelt y Churchill a emprender cualquier acción que pudiera parecer una negociación con el enemigo. Al menos esa explicación la dio el 6 de julio de 1944 en una entrevista con Mosze Szarett el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden.
Por supuesto, hay que dudar de las buenas intenciones de Eichmann (o más bien de Himmler). ¿Pero tal vez valía la pena jugar con ellos un juego que podría resultar en la suspensión de la deportación o incluso en el cierre del campo de Auschwitz?
Fuente:
- Alex Kershaw, La Misión Wallenberg. Duelo con Eichmann por la vida de 100.000 judíos , Personaje Literanova, 2011.
