El Gaukinderheim de Kalisz y la germanización forzada
En otoño de 1942 los alemanes inauguraron el Gaukinderheim en los edificios del monasterio reformista de Kalisz, conocido como el “Hogar de Niños del Distrito”. Bajo ese nombre inocente se ocultaba una institución que se convirtió en cámara de tortura para miles de niños polacos de la región de la Warta, a quienes los nazis consideraban “aptos” para la germanización.
Separados de sus padres (en otro artículo profundizamos en la magnitud de esta práctica), niños de entre 2 y 16 años permanecían allí varias semanas. Recibían una nueva identidad y luego eran enviados al corazón del Tercer Reich para ser adoptados por familias alemanas previamente seleccionadas.
Personal del Gaukinderheim en Kalisz. Johanna Zander aparece en el centro. Foto y pie de foto del libro Ahora sois alemanes.
En 1944 el mismo destino le aguardaba al joven de 14 años Zygmunt Światłowski, originario de Łódź. Sin embargo, su historia tomó un giro diferente, tal como se relata en el libro «Ahora sois alemanes. El impactante destino de los niños polacos robados».
Zygmunt se niega a ser “Hans”
Según el texto de Ewelina Karpińska‑Morek, el niño recibió el nombre alemán Hans Huerlemann al llegar al centro y, al poco tiempo, llamó la atención de la directora del orfanato, Johanna Zander, porque mostraba “problemas de educación”. El joven se rehusó a renunciar a sus raíces polacas. Por ello, Zander decidió usar a Zygmunt como ejecutor de otra “internada”.
La víctima era una niña cuyo único “delito” era haber hablado polaco una vez más, a pesar de que se le había advertido veinte veces. Zander entregó a Zygmunt una fusta de montar y le indicó cómo aplicarla. Incitado por la alemana, el chico dio un fuerte golpe… ¡pero el golpe cayó sobre la propia Zander! La fusta dejó una marca roja de sangre en el rostro “ario” de la directora.
El joven de 14 años pagó con su vida por no aceptar la germanización. Imagen tomada del libro Ahora sois alemanes.
El brutal final
En el mismo libro, Karpińska‑Morek cita el testimonio de Maria Pinczewska:
«La señora Zander arrastró al chico a un sótano lleno de motores y cables eléctricos y lo arrojó contra esos cables. Zygmunt gritó y su cuerpo se volvió negro al instante. La policía alemana fue informada de que el niño se había electrocutado».
Pinczewska, que trabajaba como cuidadora en el centro, también vio al esposo de Zander fotografiar el cuerpo del niño. Después de la guerra, la abuela de Zygmunt viajó a Kalisz para averiguar el destino de su nieto. Gracias a Pinczewska, conoció la verdad.
El golpe fue doblemente devastador: los padres de Zygmunt habían sido asesinados en un campo de concentración y él también había perdido la vida. Solo le quedó consuelo el poder depositar flores sobre su tumba, ubicada en el Cementerio Militar de Majków.
La lápida, situada cerca de la entrada del necropolis, lleva la inscripción: “Scout Zygmunt Światłowski 1930‑1944. Asesinado por los alemanes en el Gaukinderheim de Kalisz por negarse a ser alemán”.
¿Y qué pasó con Johanna Zander? Como muchos criminales nazis, sobrevivió a la guerra y vivió una vida tranquila sin recibir castigo por sus actos bestiales.
Fuentes
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- Ahora sois alemanes. El impactante destino de los niños polacos robados, editorial M, 2018.
