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Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

El 7 de septiembre de 1940, en un hermoso día caluroso, Londres perdió su inviolabilidad. El Tercer Reich lanzó las operaciones Blitz, cuyo primer objetivo era enviar cerca de 1.000 aviones sobre la capital de Gran Bretaña.

El día era cálido y tranquilo, y había un cielo despejado sobre la niebla que caía. Por la tarde la temperatura superó los treinta grados centígrados, algo poco común en Londres. Aparecieron multitudes en Hyde Park, donde la gente descansaba en tumbonas a lo largo de las orillas del lago Serpentine. Muchos compradores visitaron las tiendas de Oxford Street y Piccadilly. Potentes globos de bombardeo que flotan en el cielo proyectan profundas sombras en las calles.

Fin de la inviolabilidad

Después del ataque aéreo de agosto, cuando las bombas cayeron por primera vez sobre el propio Londres, la ciudad volvía a disfrutar de una ilusión de inviolabilidad, rota sólo de vez en cuando por falsas alarmas que alguna vez fueron aterradoramente nuevas y ahora eran cada vez menos emocionantes porque los bombarderos nunca llegaban. despedido. apareció. El calor del final del verano acentuaba además la sensación de paz y pereza. Los teatros del West End representaron 24 obras, incluida la obra Rebekah basada en la novela del mismo título, trasladada al teatro por la propia autora Daphne du Maurier . También se proyectó en los cines de Londres una adaptación cinematográfica de la novela de Alfred Hitchcock, protagonizada por Laurence Olivier y Joan Fontaine. Otras películas en las pantallas de la época fueron Persiguiendo la sombra y jugué durante mucho tiempo The Fading Flame .

El maravilloso clima fue una invitación a salir a la naturaleza. Churchill estaba entonces en Chequers.

La Luftwaffe llegó a la hora del té.

Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

Al mando estaban los ocho bombarderos Heinkel mejor equipados del KGr 100

Los bombarderos se acercaron en tres oleadas, la primera de las cuales estaba formada por casi mil aviones:348 bombarderos y 617 cazas. A la cabeza estaban ocho bombarderos Heinkel mejor equipados pertenecientes a la unidad KGr 100, que portaban bombas incendiarias y de alto explosivo ( Flammenbomben ) y con encendido retardado:este último impidió que los bomberos se acercaran al incendio en el lugar de la explosión. A pesar del tiempo despejado y del día luminoso, utilizaron un sistema de guía por radio para navegar. Las primeras sirenas sonaron en Londres a las 16.43 horas. Al mando estaban los ocho bombarderos Heinkel mejor equipados del KGr 100

La escritora Virginia Cowles y su amiga Anne se encontraban entonces en casa del magnate de la prensa británica Esmond Harmsworth, en el pueblo de Mereworth, a unos cincuenta kilómetros al sureste de Londres. Estaban sentados en el césped, bebiendo té y disfrutando del calor y el sol, cuando de repente se escuchó un murmullo desde el lado sureste.

"Al principio no pudimos encontrar nada", escribió Cowles, "pero pronto el sonido comenzó a intensificarse y se convirtió en un rugido profundo como el de una cascada poderosa y distante. ".

Las mujeres contaron más de ciento cincuenta aviones - Formación de bombarderos con cazas circundantes creando un escudo protector a su alrededor.

"Estábamos tumbados en la hierba, forzando la vista y mirando al cielo. Notamos un grupo de pequeños puntos blancos que parecían un enjambre de insectos. Se movían noroeste, hacia la capital ".

Cowles se sorprendió de que la RAF no estuviera interceptando aviones alemanes. Supuso que los enemigos de alguna manera habían logrado atravesar la defensa inglesa.

"Londres desafortunado", dijo su amiga.

¿Propósito? ¡Londres!

Cowles había observado acertadamente que los aviones alemanes no enfrentaron ninguna resistencia particular, pero se equivocó en cuanto al motivo. La RAF, alertada por radares de que un gran número de bombarderos cruzaban el canal, dirigió escuadrones de cazas a posiciones defensivas sobre aeródromos clave, asumiendo que volverían a ser el objetivo principal del ataque. También se retiraron armas antiaéreas de Londres y se desplegaron cerca de aeropuertos y otras instalaciones estratégicas. Sólo 92 de ellos permanecieron en el centro de la ciudad.

Tan pronto como la RAF se dio cuenta de que la ciudad era el objetivo real, sus cazas comenzaron a alinearse con los aviones alemanes. Uno de los pilotos de la RAF, al ver a los atacantes, se sorprendió:

"Nunca había visto tantos aviones", escribió. “La niebla ese día alcanzaba unos cuatro mil ochocientos metros. Cuando lo superamos, no podíamos creer lo que veíamos. Dondequiera que mires, sólo se pueden ver aviones alemanes que vienen en oleadas”.

Parecía igual de impresionante desde el suelo. Colin Perry, de dieciocho años, andaba en bicicleta cuando la primera oleada de bombarderos apareció sobre sus cabezas. Más tarde informó:

"Fue una vista asombrosa, impresionante y emotiva. ¡Había literalmente cientos de aviones alemanes directamente encima de mí! Llenaban todo el cielo. Los cazas permanecían cerca de ellos como abejas alrededor de su reina”.

Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

El texto proviene del libro de Erik Larson "El año que lo cambió todo", que fue publicado por la editorial Znak Horyzont

En el barrio de Plumstead, en el sureste de Londres, el estudiante de arquitectura Jack Graham Wright estaba tomando el té con su familia. Su madre entró en la sala llevando una bandeja con acabado plateado que contenía tazas, platillos, una jarra de leche y una tetera en el calentador para mantener la bebida caliente. Fue entonces cuando sonaron las sirenas. Al principio la familia no estaba particularmente preocupada, pero cuando Wright y su madre miraron por la puerta, vieron los aviones llenando todo el cielo . Su madre también notó "pequeños puntos brillantes cayendo" y se dio cuenta de que eran bombas. Ambos se escondieron debajo de las escaleras lo más rápido posible.

"Todos hemos escuchado el crescendo de los motores de los aviones y la serie cada vez más cercana de golpes sordos" - mencionó Wright.

Polvo característico

La casa empezó a temblar y las tablas del suelo empezaron a rebotar. Todos sintieron las ondas de choque provenientes del suelo. Wright se agarró al marco de la puerta para mantener el equilibrio. Después de un rato, el ruido y las vibraciones se hicieron aún más fuertes. "El aire en la sala de estar se volvió espeso y brumoso, como si se hubiera convertido en una niebla de color marrón rojizo en un instante", escribió.

El grueso muro de piedra que separaba su casa de la siguiente pareció doblarse y la jamba a la que se aferraba tembló. Las tejas que cayeron del tejado rompieron los cristales del porche. "Escuché ventanas y puertas crujir en toda la casa".

El temblor cesó. El muro seguía en pie. "La niebla marrón se disipó, pero todo estaba cubierto de un denso polvo marrón que cubría los suelos con una capa tan gruesa que no se podía ver la alfombra debajo". Un detalle quedó grabado en la memoria del hombre:“Una pequeña jarra de porcelana tirada de lado. Un hilo de leche goteó de la mesa y dejó una mancha blanca en el polvo del suelo. "

Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

Londres en agosto de 1940

Fue este polvo lo que muchos londinenses recordaron como uno de los elementos más sorprendentes tanto de ésta como de las redadas posteriores. Mientras los edificios se derrumbaban, nubes de ladrillos en polvo, piedra y yeso se elevaban en el aire desde sus aleros, áticos, techos, chimeneas, estufas y hogares - polvo de la época de Cromwell, Dickens y la reina Victoria. La detonación a menudo se producía sólo después de que la bomba había impactado en el suelo justo al lado de los edificios, lo que agregaba arena y piedras al polvo que llenaba las calles y llenaba el aire con un siniestro olor a tierra fresca.

Al principio, el polvo cortó el aire rápidamente, como el humo de un cañón, pero luego cayó lentamente y se depositó en las aceras, las calles, las ventanillas de los automóviles, los autobuses de dos pisos, las cabinas telefónicas y los cuerpos de los caídos. Como harina gris, cubrió a los supervivientes que abandonaban las ruinas de pies a cabeza. Harold Nicolson describió en su diario a personas inmersas en "una espesa niebla que se posaba sobre todo, pegando una espesa capa de polvo sobre el cabello y las cejas".

Esto dificultaba el vendaje de las heridas, como rápidamente se dio cuenta el médico, el Dr. Morton, ese sábado por la noche. "Era completamente sorprendente la enorme cantidad de suciedad y polvo que se había acumulado a lo largo de los siglos y que se había elevado en el aire de una sola vez", escribió. Todo su conocimiento sobre cómo proteger las heridas de infecciones resultó inútil. “El polvo de piedra y el polvo cubrían sus cabezas y se pegaban a su piel. No se podía hacer nada para evitar la contaminación. ”

Era especialmente desagradable ver sangre sobre ese fondo gris, como notó el escritor Graham Greene una noche mientras observaba a los soldados salir del edificio bombardeado. "Una multitud terrible de hombres y mujeres con pijamas polvorientos, rotos y ensangrentados chocando contra la puerta.

Cielo rojo

El sábado a las 17.20 horas, Pug Ismay se reunió con los jefes de estado mayor para discutir las consecuencias del ataque. A las 18.10 sonó la alarma de cancelación, pero a las 20.00 el radar británico detectó una segunda oleada de aviones alemanes que se concentraban sobre territorio francés:318 bombarderos. El 20 de julio, los oficiales del Estado Mayor británico decidieron que era hora de enviar el lema "Cromwell" para informar a todas las unidades de las Fuerzas Nacionales del ataque inminente . Algunos comandantes locales incluso llegaron a ordenar que sonaran las campanas de la iglesia, indicando que los paracaidistas habían sido descubiertos, pero en realidad no habían visto nada parecido.

A las 8:30 pm de esa noche, cayeron bombas sobre Battersea en Londres, pero los cañones antiaéreos de la ciudad todavía estaban sorprendentemente silenciosos. Los primeros disparos se oyeron sólo media hora después y luego se repitieron sólo de vez en cuando. Después del anochecer, los cazas de la RAF regresaron a sus bases y permanecieron allí, siendo inútiles en la oscuridad.

Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

Pilotos de la RAF

El bombardeo continuó toda la noche. Cualquiera que se atreviera a salir tenía la oportunidad de ver el cielo rojo brillante. Los bomberos combatieron grandes incendios, pero con malos resultados, por lo que los pilotos alemanes no tuvieron problemas para encontrar la ciudad. En la radio alemana se oyeron vítores. "Espesas nubes de humo se extienden sobre los tejados de la ciudad más grande del mundo", dijo el locutor. También señaló que los pilotos sintieron las ondas de las explosiones incluso a bordo de los aviones. (Las tripulaciones recibieron instrucciones de permanecer al menos a dos mil metros - seis mil quinientos pies - cuando arrojaban sus bombas más grandes, Satanás de lo contrario, la fuerza de la explosión también les alcanzará). "El corazón del imperio británico está indefenso contra el ataque de la fuerza aérea alemana", dijo el locutor. Uno de los aviadores alemanes escribió un informe con un fuerte tono propagandístico:“¡El círculo en llamas abarcaba una ciudad con millones de habitantes! Llegamos al lugar de aterrizaje en cuestión de minutos. ¿Y dónde están esos orgullosos luchadores de Albion? ”.

Aquella noche, los londinenses vivieron sus primeras experiencias e impresiones:el olor a cordita tras la explosión, el ruido del cristal al romperse en pequeños pedazos... Una residente de la capital, Phyllis Warner, una profesora de treinta y tantos años, lleva un detallado diario de vida durante la guerra, describió el momento en que escuchó por primera vez el sonido de una bomba cayendo:"Un aullido aterrador, parecido al silbido de un tren, que se acercaba cada vez más, seguido de un golpe repugnante que hizo vibrar el suelo". Esperando que eso ayudara, se cubrió la cabeza con una almohada .

Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.

El texto proviene del libro de Erik Larson "El año que lo cambió todo", que fue publicado por la editorial Znak Horyzont

El escritor Cowles recordó "el rugido ensordecedor de las paredes que caían, como el rugido de las olas rompiendo en la orilla". Lo peor, en su opinión, era el rugido bajo y constante de muchos motores de aviones, que le recordaba el taladro de un taladro dental. Otro escritor, presente en Londres ese día, John Strachey, recordó la sensación olfativa provocada por las explosiones. Los describió como "una irritación aguda de las fosas nasales debido al polvo de los edificios demolidos". Fue seguido por "el espantoso olor del gas que se escapa".

Este es el fin del mundo

Esta noche permitió a la gente ver las cosas desde una perspectiva diferente. Joan Wyndham - más tarde escritora y cronista - fue al refugio de Kensington, donde alrededor de la medianoche decidió que era hora de perder su virginidad, y su prometido Rupert debería ser parte de este esfuerzo . "Las bombas son maravillosas. Es muy emocionante. Sin embargo, dado que lo opuesto a la muerte es la vida, creo que mañana debería entregarme a Rupert". Ella tenía un condón, pero planeaba ir con su amiga a la farmacia para el el popular espermicida llamado Volpar, en caso de que el condón fallara. "Las sirenas que cancelaban la alarma sonaron a las cinco de la mañana", escribió. "También son sirenas que llaman a mi amado Rupert, pensé".

La tarde siguiente se dio cuenta de su determinación, pero la experiencia no fue la que esperaba. "Rupert se quitó la ropa y decidí que se veía terriblemente ridículo desnudo y comencé a reír histéricamente.

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Los residentes de Mornington Crescent en Camden, al despertar, vieron un autobús de dos pisos atrapado en una ventana del segundo piso del edificio.

- ¿Qué pasó? ¿No te gusta mi pene? Él preguntó.

- ¡Está bien, solo un poco torcido!

- Eso es lo que les parece a la mayoría de los hombres. No te preocupes. Quítate la ropa. ”

Más tarde recordó:“¡Todo ha terminado y estoy muy feliz por ello! Si de eso se trata, prefiero fumarme un buen cigarrillo o ir al cine. "

El amanecer del domingo 8 de septiembre mostró un drástico contraste entre los cielos despejados y la pared de humo negro sobre el East End. Los residentes de Mornington Crescent en Camden, al despertar, vieron un autobús de dos pisos atrapado en una ventana del segundo piso del edificio. Por encima de sus cabezas, hasta donde alcanzaba la vista, cientos de globos de bombardeo flotaban con imperturbable libertad, ligeramente rosados ​​a la luz del sol naciente. En el número 10 de Downing Street, el secretario personal, John Martin, después de pasar la noche en una bóveda debajo del edificio, salió y se quedó asombrado:"Londres sigue ahí".

Más de cuatrocientas personas murieron en los ataques aéreos nocturnos y 1.600 resultaron gravemente heridas. Esta fue la primera vez que muchos londinenses vieron un cadáver. Cuando Len Jones, de dieciocho años, se atrevió a salir a los escombros en la parte trasera de la casa de su familia, encontró dos cabezas que sobresalían de debajo de los escombros. “Reconocí especialmente a uno de ellos. Era chino, señor Say. Un ojo estaba cerrado. Sólo entonces comencé a darme cuenta de que estaba muerto. " Y unas horas antes era un tranquilo barrio de Londres. “Cuando vi a este chino muerto, me estremecí y no pude recuperar el aliento. Estaba temblando por todos lados. Más tarde pensé que tal vez yo también estaba muerto, así que Encendí una cerilla y me quemé el dedo. Hice esto para ver si todavía estaba vivo. Vi todo, pero pensé que me era imposible vivir, que este es el fin del mundo.

El texto proviene del libro de Erik Larson "El año que lo cambió todo", que fue publicado por la editorial Znak Horyzont. Una incursión que se suponía que iba a romper Gran Bretaña.


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