Primeros años
John Davison Rockefeller nació el 8 de julio de 1839 en Richford, Nueva York. Fue el segundo de seis hijos de William Avery Rockefeller, un vendedor itinerante, y de Eliza Davison, ama de casa. En 1853 la familia se trasladó a Cleveland, Ohio.
Carrera empresarial
A los 16 años Rockefeller empezó a trabajar como contable en una firma de comisiones de productos agrícolas. En 1859, junto a un socio, fundó su propia empresa del mismo sector, que tuvo éxito y le permitió adquirir una reputación de agudo sentido comercial.
En 1863 creó la Standard Oil Company junto a su hermano William y varios socios. La compañía se expandió rápidamente, convirtiéndose en la fuerza dominante de la industria petrolera. Rockefeller empleó diversas estrategias para aumentar su cuota de mercado: reducciones de precios, descuentos por volumen y la compra de competidores, a veces mediante adquisiciones hostiles.
Para finales de la década de 1880, Standard Oil controlaba más del 90 % de la capacidad de refinación de petróleo en Estados Unidos, y Rockefeller se situó entre los hombres más ricos del planeta, simbolizando el poder industrial estadounidense.
Filantropía
En la segunda mitad de su vida, Rockefeller se dedicó a la filantropía, destinando millones de dólares a la educación, la religión y la salud pública. Fue fundador de la Universidad de Chicago y de la Fundación Rockefeller, instituciones que siguen influyendo en la sociedad.
Fallecimiento
John D. Rockefeller falleció el 23 de mayo de 1937, a los 97 años. Su figura sigue siendo una de las más influyentes de la historia de EE. UU., y su legado continúa generando debate.
¿De dónde provino su fortuna?
La inmensa riqueza de Rockefeller provino del negocio del petróleo. A través de prácticas como la fijación de precios bajos, los reembolsos a distribuidores y la absorción de empresas rivales, Standard Oil logró dominar el mercado y controlar la mayor parte de la capacidad de refinación en Estados Unidos.
