Incidente del Golfo de Tonkín
El término se refiere a dos sucesos diferentes ocurridos en 1964 en el Golfo de Tonkín, que desencadenaron la escalada de la Guerra de Vietnam y marcaron la política exterior de EE. UU. en esa época.
Primer incidente (2 de agosto de 1964)
El destructor estadounidense USS Maddox realizaba una patrulla en aguas internacionales del golfo, cerca de la costa de Vietnam del Norte. Según los informes estadounidenses, barcos patrulla norvietnamitas lo atacaron con torpedos. El Maddox informó haber derribado o dañado varias embarcaciones enemigas.
Segundo incidente (4 de agosto de 1964)
Dos días después, la Marina de EE. UU. anunció otro ataque contra los destructores USS Maddox y USS Turner Joy en la misma zona. Se alegó que Vietnam del Norte lanzó varios torpedos y que los buques estadounidenses respondieron disparando y lanzando cargas de profundidad.
Controversia
La veracidad de estos relatos ha sido objeto de intenso debate. Algunos historiadores sostienen que EE. UU. exageró o incluso fabricó los ataques para justificar una intervención militar en Vietnam. Otros defienden que los hechos ocurrieron tal como se describieron y constituyeron una provocación real.
Consecuencias
Independientemente de la controversia, el incidente provocó una reacción inmediata. El Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín, que otorgó al presidente Lyndon B. Johnson amplios poderes para emplear la fuerza militar sin una declaración formal de guerra. Esto supuso una escalada decisiva del compromiso estadounidense y allanó el camino para el despliegue masivo de tropas terrestres.
Legado
El episodio sigue siendo polémico en la historia americana. Ilustra la complejidad de los conflictos internacionales, la delicada línea entre diplomacia y acción militar, y la necesidad de contar con inteligencia fiable. Sirve como recordatorio de los graves riesgos que conllevan los errores de cálculo o la desinformación en la política exterior.
